"황사, 감기 유발 및 증상 악화 첫 규명"

황사가 감기를 유발하고 감기 증상을 악화시킬 수 있다는 사실이 실험을 통해 처음으로 규명됐습니다.

서울아산병원 이비인후과 장용주 교수팀은 오늘 가장 흔한 감기 바이러스인 리노바이러스와 황사의 상관 관계를 연구한 결과 이 같은 결론을 얻었다고 밝혔습니다.

연구결과를 담은 논문은 국제학술지 '흡입 독성학(Inhalation Toxicology)' 최신호에 실렸습니다.

논문에 따르면 어떤 것에도 감염되지 않은 세포의 염증물질 복제율을 100%로 봤을 때 황사에만 노출된 세포는 140~175%, 감기 바이러스만 노출된 경우는 123~164%의 수치를 보였습니다.

특히 감기 바이러스 감염 후 황사를 노출시킨 경우에는 151~337% 수준으로 수치가 급상승해 아무것도 노출되지 않은 상피세포에 비해 약 2~3배 정도 많은 염증 매개 물질이 복제된 것으로 나타났습니다.

각 염증 매개 물질의 분비량도 황사와 감기 바이러스에 노출된 경우에 증가했으며, 특히 황사와 감기 바이러스 모두에 노출된 경우에는 감기 바이러스에만 노출된 경우에 비해 감기 바이러스의 증식이 약 27.5배 가량 더 증가했습니다.

장 교수는 "이번 연구는 추측으로만 알려져 왔던 황사의 위해성을 실질적으로 규명한 첫 연구성과"라며 "감기 환자라면 심한 황사에는 외출을 삼가고, 개인 위생을 철저히 하는 것이 바람직하다"고 말했습니다.