북 주민 송환에 '무반응'…현재 판문점서 대기

<앵커>

한달 전에 연평도 부근에서 배를 타고 남쪽으로 넘어 온 북한 주민 31명 가운데 27명을 정부가 오늘(4일) 송환할 예정이었습니다만, 현재까지 송환이 이뤄지지 못하고 있습니다. 북측은 4명의 귀순자가 생긴 데 반발하며, 나머지 주민들을 인수받을 지에 대해 아무런 반응을 보이지 않고 있습니다.

안정식 기자가 보도합니다.

<기자>

지난달 5일 연평도 부근 해상을 통해 남쪽으로 넘어온 뒤 한 달 가까이 우리 당국의 조사를 받았던 북한 주민 31명 가운데 27명이 이 시간 현재 판문점 부근에서 대기중입니다.

정부는 당초 오늘 오전 판문점에서 북쪽으로의 귀환 의사를 밝힌 이들을 송환할 예정이었지만, 북측이 주민들을 인수받겠다는 반응을 보이지 않아 송환이 이뤄지지 않고 있다고 밝혔습니다.

정부는 연락관 접촉을 통해 북한 주민 27명의 송환 문제를 계속 협의하고 있습니다.

하지만, 남쪽에 남겠다는 의사를 밝힌 4명의 북한 주민은 자유의사에 따른 귀순인 만큼 북쪽으로 보내지 않을 방침입니다.

청와대 관계자는 본인의 의사에 반해 귀순자를 송환하지 못하게 돼 있는 것이 국제사회의 인도적 원칙이라고 밝혔습니다.

이에 앞서, 북한의 조선적십자회는 어젯밤 발표한 대변인 담화에서 남쪽의 회유와 협박으로 4명의 귀순자가 생겼다며, 북한 주민 31명 전원을 배와 함께 무조건 즉시 돌려보내라고 주장했습니다.