민주당 박지원 원내대표가 22일 '18대 국회내 개헌 논의 불가' 입장을 밝히며 여권내 개헌 논의에 쐐기를 박았다.
"개헌은 좀 물건너갔다"는 전날 언급에 이어 교섭단체 대표연설이라는 공개적 장을 통해 개헌 '불끄기'에 본격 나선 것이다.
이번 발언은 "개헌은 실기했다"면서도 일말의 여지를 남겨뒀던 그간의 태도와는 확연한 온도차를 보이는 것이어서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
그는 대표연설에서 "개헌 놀음", "그들만의 잔치일 뿐 국민은 관심 없다"는 등의 격한 발언을 써가며 "개헌은 실기 했고 명분도 없다. 18대 국회에서 개헌이 논의되는 일은 결코 없을 것"이라고 못박았다.
당내 대표적 개헌론자인 박 원내대표는 '개헌 불가' 입장을 고수해온 손학규 대표와는 달리 개헌의 불씨를 완전히 꺼트리지 않은 채 '줄타기' 행보를 이어왔다.
이 때문에 정치권 안팎에선 그가 차기 대권구도 등을 감안, 내각제를 염두에 두고 개헌에 미련을 버리지 못했다는 관측에서부터 여권내 분란을 부채질하며 개헌정국에서 소외되지 않으려는 교란용 포석이라는 시각에 이르기까지 해석이 분분했다.
이재오 특임장관 등 여권 핵심부와의 물밑 교감설도 끊임없이 나돌았다.
그가 개헌에 확실히 선을 긋고 나선 것은 최근 여권내 흐름상 이번 국회내 개헌의 실현 가능성이 없다는 판단이 확고히 선데 따른 것이라는 분석이 나오고 있다.
차기 당 대표를 노리는 입장에서 현실성 없는 카드를 계속 쥐며 손 대표 등 당내 주요 차기주자들과 부딪히는 것으로 비치면 실익이 없다는 현실인식에서 여권에 개헌 포기를 압박하는 쪽으로 기조를 수정한게 아니냐는 관측도 있다.
실제 박 원내대표는 연설에 앞서 손 대표와 의견조율을 거쳤다고 한다.
그는 연합뉴스와의 통화에서 "그동안 이렇게 저렇게 흔들어 봤지만 한나라당이 개헌특별기구 조차 어정쩡하게 구성하는 상황 등을 보면서 동력이 완전히 상실됐다고 봤다"라며 "이 정도 상황이라면 확실하게 선을 그어버리는 게 좋다"고 말했다.
그러나 박 원내대표가 김원기 임채정 전 국회의장, 권노갑 전 고문 등 개헌에 찬성하는 당내 원로그룹과 지속적으로 공감대를 취해왔다는 점 등으로 미뤄 여권내 상황 변동시 다시 입장 변화가 생길 가능성도 배제할 수 없다는 분석도 제기된다.
(서울=연합뉴스)