호스니 무바라크 이집트 대통령이 즉각 사임하라는 국내외의 강력한 요구를 거부하면서 이집트 군부의 입장이 다시 한번 초미의 관심사가 되고 있다.
이번 반정부 시위 과정에서 정권과 시위대 사이에서 중립적인 역할을 해왔던 군이 무바라크 대통령의 퇴진 이후 권력 공백 상황에서 어떤 역할을 하느냐에 따라 시민 혁명이 성공할 수도 군사 쿠데타가 일어날 수도 있기 때문이다.
이집트군이 권력 이양 과정에서 일정 부분 역할을 수행할 수밖에 없다는 관측이 지배적인 가운데 군사 정권 등장에 대한 경계감도 팽배하다.
◇ 軍, 무바라크 연설前 '코뮈니케1' 발표 무바라크 대통령이 대국민 연설을 진행한 10일(현지시간) 이집트군은 최고 지휘관 회의를 열고 '코뮈니케1'이라고 명명된 성명을 발표, 전 세계의 관심을 집중시켰다.
무바라크 대통령의 대국민 연설 몇 시간 전에 이집트 TV는 모든 프로그램을 중단한 채 군 최고회의 화면을 내보냈다.
모하메드 탄타위 국방장관이 주재하고 약 20명의 군 장성이 참석한 가운데 진행된 이 회의에서 한 장교는 '코뮈니케1'을 읽어내려갔다.
이집트군은 성명에서 국가 수호에 돌입할 것이라고 천명하면서 시위대의 모든 요구는 충족될 것이라고 밝혔다.
군은 "시민의 정당한 요구를 지지한다"면서 "군은 이 같은 차원에서 계속 만나 회의를 진행할 것"이라고 말했다.
군은 "이집트의 국익과 시민의 열망을 보호하기 위한 모든 조치를 검토할 것"이라고 설명했다.
하산 알-로에이니 카이로 방어 사령관은 이날 카이로 타흐리르 광장에 등장해 "오늘 모든 요구가 총족될 것"이라고 말했고, 시위대는 "군과 시민은 하나"라고 화답했다.
◇ 주요 외신 "쿠데타 해석 여지" 이번 이집트 반정부 시위 과정에서 무바라크 대통령과 시위대 사이에서 중립적인 입장을 견지해왔던 군부의 이 같은 움직임은 이집트 정국의 방향성을 결정할 수 있는 가늠자라는 점에서 국내외의 관심이 집중됐다.
특히 무바라크 퇴진 이후 군사 정권이 등장하면 시민이 열망해왔던 민주주의적인 개혁은 사실상 물 건너가는 셈이 되기 때문이다.
군의 이날 성명이 다양한 상징을 내포하고 있고 무바라크 대통령의 중대 결정 발표 직전에 나왔다는 점에서 AP.AFP 등 전 세계 주요 외신들은 이날 군의 움직임이 쿠데타를 의미할 수 있다고 해석했다.
카이로 소재 알-아흐람 정치.전략센터의 나빌 아브델 파타 연구원은 "군 통수권자인 무바라크 대통령이 참석하지 않은 가운데 군 수뇌부 회의가 열렸다는 것은 군이 권력을 장악했다는 의미"라고 분석했다.
이 회의에는 무바라크 대통령 사임 시 유력한 후계자로 거론되는 오마르 술레이만 부통령도 참석하지 않았다.
크리스천사이언스모니터(CSM)는 미국과 유대 관계를 형성한 이집트 군부의 도움하에 무바라크가 퇴진하는 방안을 미국이 지지하고 있을 가능성을 이날 제기했다.
빌 오그래디 컨플루언스 투자운용 최고 전략가는 "군부 내에서도 소장파들은 시위대에 동조하며 무바라크의 퇴진을 원하는 반면 노장들은 질서정연한 권력 이양이 이뤄지는 가운데 군이 일정 부분 역할을 수행하기를 원하고 있다"고 말했다.
◇ 軍 역할 불가피..시위대도 '경계' 시선 전문가들은 향후 정국 운영 과정에서 군의 역할 증대가 불가피할 것으로 보고 있다.
이제 관심사는 권력 이양 및 질서 유지 과정에서 군이 과연 얼마나 개입할지 여부다.
첫번째 시나리오는 무바라크 대통령이 명목상 대통령 지위를 유지하면서 술레이만 부통령에게 사실상 권력을 이양하는 것이다.
다만 이 정도로는 시위대의 분노를 진정시키기 어려울 것이며 이 경우 질서 유지 과정에서 군의 개입 강도가 높아질 수 있다.
무바라크 대통령이 술레이만 부통령에게 권력을 이양하되, 이 과정에서 군부에 감독 권한을 주는 방식으로 군이 개입할 수도 있다.
하지만 이 경우에도 시위대가 긍정적으로 반응할지가 변수다.
시위대는 상대적으로 중립적인 입장을 견지해왔던 군에 대해 신뢰를 표명해왔지만 군사 정권이 들어서는 것에 대해선 거부 반응을 보이고 있다.
최대 야권조직인 무슬림형제단은 이날 상황에 대해 "군사 쿠데타가 일어나는 것 같다"는 말로 우려를 표명했다.
타흐리르 광장에 모인 시위대도 "군부가 아닌 민간인을"이라는 구호를 연호, 군사 정권 등장에 대한 경계감을 피력했다.
반면 모하메드 엘바라데이 전 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 이날 자신의 트위터에 "군의 신뢰성이 위태로운 지경"이라면서 "군이 이번 사태에 즉각 개입해 이집트를 구해야 한다"고 촉구했다.
일각에서는 군의 개입 강도는 불분명하지만 무바라크는 계엄령을 선포할 수밖에 없을 것이란 분석도 내놓고 있다.
(카이로=연합뉴스)