오바마, '제2의 스푸트니크' 국면 역설

버락 오바마 미국 대통령은 25일 국정연설에서 "우리는 지금 우리 시대의 '스푸트니크' 순간에 와 있다"며 교육과 연구에 대한 투자를 통해 일자리 창출에 나서야 한다고 밝혔다.

오바마 대통령은 이날 저녁 9시(미 동부시각) 의회에서 행할 올해 국정연설에 앞서 배포한 연설요지를 통해 지난 1957년 옛 소련이 미국에 앞서 스푸트니크 위성을 쏘아 올린 사실을 상기시키며 이같이 말했다.

오바마 대통령은 "반세기 전, 소련이 스푸트니크 위성을 우주에 발사해 우리를 제압했을 때 우리는 달(탐사)에서 어떻게 그들을 이길 것인지에 대한 아무런 생각도 없었고, 우주항공국(NASA)은 존재하지도 않았었다"며 "하지만 연구와 교육에 투자한 결과, 우리는 소련을 능가한 것은 물론 새로운 산업과 수 백만개의 일자리를 창출해낸 혁신의 물결을 일으켰다"고 강조했다.

오바마 대통령은 "지금 중요한 것은 다음 선거를 누가 이기느냐가 아니라, 새로운 일자리와 산업이 미국은 물론 다른 지역에서 착근할 수 있느냐는 것"이라며 "이는 바로 우리 국민의 근면함이 보상받을 수 있느냐의 문제"라고 말했다.

오바마 대통령은 2년 전 최악의 경제위기에서 벗어나 기업 이윤 증대, 주가 상승 등 경제가 다시 성장하고 있다면서 "하지만 (경제의) 발전은 단순히 자(尺)로만 재는 것이 아니라, 국민이 얻은 일자리와 그런 일자리가 제공하는 삶의 질에 의해 측정되는 것"이라고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)