얼마 전 '울지마 톤즈'라는 영화를 봤습니다. 옆에서 아들놈이 힐끗힐끗 보며 눈치를 주는대도 눈물, 콧물 다 쏟았습니다. 사실 다큐멘터리의 만듬새로만 평가하면 그리 썩 훌륭한 영화는 아니었습니다. 하지만 주인공 '故 이태석 신부'의 삶 자체가 워낙 무한감동이었습니다.
이태석 신부는 인제대 의대를 나온 의사였습니다. 그는 보장되다시피 한 명예와 안락한 인생을 뿌리치고 사제가 됐고 아프리카로 향했습니다. 기나긴 내전과 재해로 황폐화되다 못해 삶의 막장이 된 남부 수단 톤즈가 그가 택한 현장이었습니다. 그곳에서 그는 의사로, 교사로, 성직자로, 악단 지휘자로 자신의 시간과 노력과 사랑과 열정을 남기지 않고 쏟아 부었습니다.
희망이라고는 찾아볼 수 없던 톤즈에 변화를 불러왔습니다. 버려진 채 죽어가던 나병환자, 결핵환자, 상처가 썩어들어가던 환자들이 치료의 손길을 찾았습니다. 뛰기 시작하면 정부군이든, 반군이든 끌려가 사람 죽이기만 배우던 어린이들에게 학문의 기회가 제공됐습니다. 심지어 수단 최초의 민간 악단도 생겼습니다. 생존에 허덕이던 이들이 음악을 통해 아름다움을 찾게 됐습니다. 이 모든 것을 이태석 신부 단 한사람이 이뤄냈습니다.
그런데 이 신부는 48살이라는 아직 젊은 나이로 지난해 초 선종했습니다. 대장암을 미처 발견하지 못해 온 몸에 퍼진 것입니다. 이 신부가 떠난 톤즈는 다시 의사도, 교사도, 악단 지휘자도 없는 그 옛날로 돌아갔습니다. 영화를 보는 내내 이런 물음이 떠나지 않았습니다. '이렇게 허무하게 거두어가실 거면 하느님은 왜 톤즈에 이태석 신부를 보내셨을까?', '아예 희망을 갖지 않은 채 살면 몰랐을 괴로움까지 톤즈에 주신 건 아닐까?'
며칠을 곰곰히 생각하다 문득 깨달았습니다. 이태석 신부가 톤즈에 뿌린 희망의 씨앗이 말라 죽어버리지는 않을 것이라는 걸. 이 신부를 보고 배운 톤즈의 주민들이 스스로 '인간다운 삶'을 키워나갈 것이라는 걸. 그리고 이 신부를 기억하는 우리들도 크든, 작든 그 씨앗을 또다른 삶의 현장에 뿌릴 것이라는 걸.
어제 광주에서 학교버스를 운전하던 김영인이라는 분의 교통 사고 기사를 접했습니다. 김영인씨는 자신이 정차해두고 내린 버스가 비탈길에서 굴러 내려오자 학생들에게 대피하라고 소리치면서 버스 앞을 온몸으로 막아서다 그만 버스에 깔려 숨졌습니다. 당시 등교길에 수많은 학생들이 있었지만 김영인씨의 경고 덕분에 다들 몸을 피할 수 있었고 참사를 모면했습니다.
버스를 몰던 분이니 혼자서 맨몸으로 굴러내려오는 버스를 막는다는 것이 얼마나 무모한지를 잘 알고 있었을 터입니다. 그럼에도 불구하고 김영인씨는 단 몇초의 시간을 벌기 위해 기꺼이 자신의 목숨을 던졌습니다.
경우는 조금 다릅니다만, 어제 50여년만에 국가 반란의 누명을 벗은 고 죽산 조봉암 선생이 생전에 남긴 마지막 말도 가슴 깊은 울림을 남겼습니다.
"나에게 죄가 있다면 많은 사람이 고루 잘 살 수 있는 정치운동을 한 것밖에 없다. 나는 이 박사와 싸우다 졌으니 승자로부터 패자가 이렇게 죽음을 당하는 것은 흔히 있을 수 있는 일이다. 다만 내 죽음이 헛되지 않고 이 나라의 민주발전에 도움이 되기 바랄 뿐이다."
이 세상에서 벌어지는 인간들의 온갖 추악한 행위에 치를 떨 때가 많습니다. 어린 친딸을 성폭행하는 아버지나 심심풀이 삼아 연약한 동물을 죽이는 청소년들, 부패와 비리를 당연하다는 듯 저지르는 공직자들에, 돈 되는 일이면 뭐든 서슴지 않는 부유층 등등….
성경에 그 옛날 징벌의 불벼락을 맞아 망했다는 '소돔'과 '고모라'가 이런 모습 아니었을까요. 아니 그보다도 더 추악한 것은 아닐까요. 그럼에도 불구하고 우리 사회가 무너지지 않고 실낱 같으나마 희망의 끈을 놓지 않고 있는 것은 바로 이런 이름 없는 의인들 때문입니다. 누가 인정해주든, 보상을 해주든 전혀 개의치 않고 올바른 가치를 지키기 위해 자신의 목숨까지 내어놓는 의인들 덕분에 우리는 멸망을 피하고 삶을 유지하고 있습니다.
故 이태석 신부, 김영인 기사, 조봉암 선생을 추모하며 그 뜻을 다시 한번 기립니다.