무릎 수술, 5년새 '2배'…만성질환자는 신중해야

<8뉴스>

<앵커>

무릎 연골이 마모돼 인공관절 수술을 받은 환자가 지난 5년 사이 두 배 이상 급증했습니다. 대부분 60~70대 노인환자인데요, 만성질환이 있는 환자는 수술 여부를 신중하게 결정해야 합니다.

김경희 기자입니다.

<기자>

서울의 한 관절 전문병원입니다.

무릎수술을 받았거나 받기 위해 병원을 찾은 노인들로 북적입니다.

연골이 닳아 통증이 심한 부위에 인공관절를 삽입하는 수술입니다.

[김순희(82세) : 연골 주사도 많이 맞고, 침도 많이 맞고… 되게 아팠어요. 걸어다니고 해요, 이제 (수술한 지) 4주 됐는데.]

통증을 덜 수 있다는 입소문을 타고 무릎수술 건수는 지난 5년새 두 배 넘게 증가했습니다.

관절이 약한 60~70대 여성 환자가 전체의 75%나 됐습니다.

수술비의 80%를 건강보험에서 부담하는데다 병원 측에서도 수술을 적극적으로 권유하는 추세입니다.

[김연일/순천향 의대 명예교수(정형외과) : 고령화 시대에 접어들었고, 재료 공학이라든지 수술 기술의 발달이 큰 원인이 되겠습니다.]

이 때문에 건강보험의 무릎 수술 지출액도 지난 2009년 3천 9백억 원으로 두 배 이상 증가해 재정에 큰 부담이 될 정도입니다.

무릎 관절수술은 하반신 마취만 하면 되는 비교적 안전한 수술이지만, 만성질환을 가진 고령자는 합병증 위험이 큰 만큼 신중하게 결정해야 한다고 전문가들은 조언합니다.

(영상취재 : 이병주)