천안함 피격사건 이후 합참의 해상작전 중요성을 감안해 해군 소장이 처음 맡았던 합참 작전부장을 육군으로 원위치시킨 것으로 파악됐다.
5일 합참에 따르면 작년 12월 중순 인사에서 합참 작전부장으로 있던 해군 김경식(해사33기) 소장이 해군본부로 자리를 옮기고 대신 육군 김현집(육사36기) 소장이 임명됐다.
군당국은 천안함 피격사건을 수습하는 과정에서 해군의 특수성 및 해상작전에 대한 합참의 이해도 떨어진다는 지적이 일자 작년 6월 합참 핵심직위인 작전부장에 해군소장을 임명했다.
당시 군은 3군 합동성과 전문성을 강화한 인사라며 대내외에 이를 적극 홍보하기도 했다. 하지만 합참의 해군 작전부장 시대는 사실상 5개월만에 막을 내렸다.
이에 일부 해군 관계자들은 "눈 가리고 아웅했던 것 아니냐"며 불만을 토로하고 있다.
그러나 합참 측은 "현행 작전이 합동작전 위주로 되어 있는데 해상작전에만 전념했던 해군 장성이 맡기에는 통합성 측면에서 제한이 있는 것 아니냐는 의견이 많았다"고 설명했다.
합참 작전본부장(권오성 육군중장) 아래 작전부장, 작전기획부장은 육군 소장이, 교리연습부장은 공군 소장이 각각 맡고 있다.
작전1처장과 작전2처장, 작전기획처장은 육.해.공군 준장이, 작전3처장은 공군 준장, 작전계획처장은 육군 준장이 각각 맡고 있다. 5명의 처장 중 육군 2명, 해군 1명, 공군 2명인 셈이다.
작전본부 27개 과장(대령) 가운데 육군은 18명, 해군 2명, 공군 3명 등이다.
합참 작전라인에서 해군이 소외된 것 아니냐는 지적에 대해 합참 관계자는 "해군 중장이 합참차장으로 발탁됐으며 작전 2처장과 군수부장을 해군 준장이, 전략기획본부의 전략기획부장과 전력 1처장을 각각 해군소장과 해군 준장이 맡고 있다"고 말했다.
그는 "합참의 조직이 개편되면서 전체적으로 육군과 해군이 균형적으로 편성됐다"고 강조했다.
합참의 작전본부장과 군사지원본부장(옛 전력발전본부장), 전략기획본부장은 모두 육군 중장이 맡고 있다.
전력발전본부장은 천안함 침몰 당시 구조작업을 실무 지휘했던 김정두(해사 31기) 해군중장이 맡았으나 육.해.공군 순환보직인 합참 차장으로 옮기면서 육군이 차지했다.
국방선진화추진위원회는 합참의 육.해.공군 합동성 강화를 위해 현재 합참에 근무하는 각 군 요원들의 편제를 개선하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
한편 합참은 지난 1일부로 천안함 피격과 북한의 연평도 포격 도발 등으로 인한 현행 작전의 효율성 제고를 위해 전력발전본부의 명칭을 '군사지원본부'로 변경하고 기능을 조정하는 등 조직을 개편했다.
그간 육.해.공군 대령의 순환 보직이었던 지휘통제실장은 작전1처장의 통제 아래 4개 팀장(대령)이 돌아가면서 24시간 근무체제를 유지토록 했다.
(서울=연합뉴스)