앞으로 중국에서는 발밑도 조심해서 살펴야 할 것같다.
중국이 발걸음을 통해 사람을 식별하는 '스파이 패드'(spy pad)라는 비밀 감시장치를 개발했기 때문이다.
중국의 과학자들이 스파이 패드라 불리는 장치를 개발함으로써 비밀감시 기술을 한단계 발전시켰다고 홍콩의 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)가 4일 보도했다.
스파이 패드는 '아이 패드'와 마찬가지로 접촉에 민감하게 반응하는 장치다. 그러나 플라스틱 재질의 정방형의 스파이 패드는 손으로 운용하는 아이 패드와는 달리 발로 작동된다.
즉 누군가가 바닥에 깔아 놓은 스파이 패드를 밟게 되면 이 장치는 무게 배분, 발걸음 모양 등과 같은 생물학적 정보를 무선을 통해 데이터베이스로 자동 전송하게 된다.
이에 따라 특정인이 이후 스파이 패드를 다시 밟게 되면, 이 장치는 자동으로 이 사람이 누구인지를 식별하게 되는 것이다.
베이징(北京)에서 활동하는 미국의 외교관들도 중국이 개발한 스파이 패드에 대해 관심을 보인 것으로 알려졌다.
폭로전문 웹사이트 위키리크스에 따르면 베이징 주재 미국 대사관의 외교관들은 지난해 2월 미국 국무부에 보낸 전문에서 스파이 패드에 대해 언급을 하면서 중국 인민해방군(PLA)이 스파이 패드 개발 비용을 댔을 것이라고 추정했다고 SCMP는 전했다.
그러나 스파이 패드 개발에 관여한 저우쉬(周旭)에 따르면 이 기술개발을 위한 최대 자금원이자 고객은 인민해방군이 아니라 국가안전부라고 한다.
저우쉬는 스파이 패드 개발을 주도하고 있는 중국과학원허페이지능기계연구소(中國科學院合肥智能机械硏究所.IIM)의 연구원이다.
국가안전부는 외교관 보다는 중국 내국인들의 신원을 추적하는데 관심을 갖고 있는 부서다.
국가안전부는 현재 2곳의 비밀 장소에서 스파이 패드 성능시험을 하고 있다고 저우쉬 연구원은 전했다.
앞서 미국의 과학자인 존 바르트코는 1966년 각각의 사람은 걷는 모양이 다르기 때문에 발걸음을 통해 사람을 식별할 수 있다는 이론을 제시한 바 있다.
(홍콩=연합뉴스)