예년 같으면 김장이 모두 끝난 연말.
하지만 지난 달 밀어닥친 배추값 파동으로 김장을 늦춘 주부들이 많습니다.
30대 주부 조현경 씨 역시 늦은 김장준비에 여념이 없습니다.
[(지금 뭐하고 계세요?) 김치 담그고 있죠. (매년 김치 담그세요?) 네, 김치 없이 먹을 수 없으니까.]
겨우내 맛있게 먹을 가족들을 생각하며 무, 파, 마늘 등 갖은 양념에 버무린 배추 속을 절인 배추에 정성껏 넣는데요.
[(지금 보니까 한 가족이 겨울 내내 먹을 김장김치 치고는 양이 너무 적은거 아니에요?) 배추랑 무, 파 이런게 너무 비싸서 김장김치는 못하고요. 당장 먹을 것만 하고 있어요.]
매년 직접 김장을 담근다는 현경 씨는 김장을 늦춘 보람도 없이 가격이 거의 그대로라 부담이 크다고 말합니다.
[조현경/주부 : 올랐다고 해서 김치를 안 먹을 수 없어요. 담그긴 하는데 정말 너무 많이 올라서 가계 부담이 많이 돼요. 힘들어요 사실. 주부로서는.]
농수산물 유통공사에 따르면 12월 22일 기준 배추 한 포기 가격은 평균 3,028원으로 1년 전에 비해서 무려 2배 넘게 비쌉니다.
마늘의 경우도 1kg 가격이 9,344원으로 1년 전에 비해 2배 가까이 올랐는데요.
요즘 채소값이 많이 올라서 주부님들의 걱정이 이만저만이 아닌데요.
이에따라 농림수산식품부는 마늘과 배추의 가격을 대폭 낮춰 특별 공급합니다.
[김정욱/농림수산식품부 채소특작과 과장 : 올해 배추하고 마늘가격 같은 경우에는 전반적으로 생산량이 감소해서 평년보다 150% 정도 상승한 상태를 보이고 있습니다. 그런 차원에서 가계 부담을 완화시켜드리기 위해서 이번 기획을 하게 된 겁니다.]
그래서 저도 직접 마트에 가봤는데요.
하지만 가격이 제각각이라 얼마나 싸진건지 잘 모르겠더라고요.
배추는 5천 톤을 1포기당 2천 원에, 마늘도 5천 톤을 1kg당 6,200원에서 6,800원 선에 판매하는데요.
시중가보다 배추는 45%, 마늘은 25% 정도 싼 가격입니다.
특히 마늘은 이미 지난 11월 22일부터 1kg당 7,500원에 판매하던 것을 700원 더 파격적으로 내린 것인데요.
물건이 진열되기 무섭게 마늘이며 배추며 금세 동이 납니다.
[전선길/대형유통센터 관계자 : 김장 시즌이 마무리 돼 가는 이후인데도 불구하고 하루에 2톤 정도 물량이 나가고 있습니다.]
이번에 공급되는 양이면 한 가구당 김장을 10포기 담는다고 했을 때 배추는 15만 가구가, 마늘은 500만 가구가 먹을 수 있는 어마어마한 양입니다.
[소비자 : 저번보다 좀 싸진것 같더라고. 한참 김장철보다 내렸어요. 내리면 주부들은 좋잖아요. 조금이라도 1천 원만 내려도 되게 좋아하는데.]
음식맛은 손맛이라지만 재료가 부실하면 다 소용없는 얘기.
좋은 재료, 어떻게 골라야 할까요?
[전선길/대형유통센터 관계자 : 배추를 보면요. 무게를 들어봤을 때 묵직하게 느껴지는 상품이 좋고요. 그리고 이걸 살짝 눌렀을 때 속이 단단하게 꽉찬 느낌이 날거예요. 이런게 좋은 상품입니다.]
배추를 반으로 잘라보니 속이 노란 잎으로 빈틈없이 꽉꽉 차 있는데요.
정말 수분이 가득하고요, 달고 맛있는데요.
마늘은 겉껍질을 벗겼을 때 약간 붉은 기가 보인다면 믿고 구입하셔도 좋은데요.
[전선길/대형유통센터 관계자 : 깠을때 크기가 일정한 상품이 좋고 외피에 상처가 없이 매끈한 상품이 좋습니다.]
이번 할인판매는 전국 19개 농협 하나로 클럽과 유통센터에서 직접 구입하실 수 있고 농협 인터넷 쇼핑과 전화를 통해서도 주문이 가능한데요.
배추는 이달 말일까지, 마늘은 내년까지 계속 구입할 수 있습니다.
저렴하고 믿을만 한 재료로 늦은 김장 걱정 끝내시기 바랍니다.