푸른 동해가 한 눈에 펼쳐진 구룡포.
바닷길 따라 과메기를 말리는 작업이 한창입니다.
꽁치를 손질 해 바닷물과 민물에 씻어 덕장에 걸면 찬바람과 햇살에서 얼었다 녹았다를 반복하면서 담백한 맛을 자랑하는 과메기가 완성됩니다.
[이정미/과메기 생산 어민 : 우리가 2박 3일로 말려서 최고 맛있는 시기가 지금이에요, 젤리처럼 쫄깃졸깃 하면서 고소하고 전혀 비린내가 안나거든요.]
겨울 찬바람 속에 그 맛이 절정에 이른다는 별미 중의 별미 과메기의 인기는 구룡포 시장에서도 단연 으뜸!
[초고추장에 찍어 물미역 싸서 먹으면 맛있어요.]
다른 등 푸른 생선에 비해, 불포화 지방산과 비타민이 풍부해 웰빙 식품으로 인기 만 점인데요.
[이옥의/과메기 판매상인 : 토요일 되면 많이 와서 많이 사갑니다, 특히 술안주에 좋다고 과메기를 먹고 소주를 먹으면 술이 안 취한답니다.]
[이홍자/포항시 중앙동 : 겨울철에는 무엇보다도 과메기가 제일 맛있어요. 담백하고요 미용에도 좋고요. (다른고기하고 맛이 다른가요?) 다른 고기보다 월등하게 맛있어요, 먹을수록 고소하고.]
포항 구룡포 과메기가 맛과 품질이 좋은 이유는 바람, 온도, 습도 등이 과메기 생산에 최적의 환경을 지니고 있기 때문입니다.
과메기는 씹으면 씹을수록 쫀득해 사람들의 입맛을 사로잡는데요.
배추에 김과 미역을 얹고, 초장 듬뿍 찍은 과메기 한 점에 마늘종 얹어 입 안 가득 쌈으로 먹으면 그 맛이 일품입니다.
[김외자/대구광역시 효목동 : 여러가지 채소와 곁들여 먹으면 건강에도 좋고 미용에도 좋고요 아침에 일어나면 몸도 가뿐하고 아주 맛있어요.]
[이봉길/포항시 중앙동 : 동물성 고기보다도 과메기는 아주 맛이 별미고 건강에 좋아요.]
과메기는 물미역, 김, 다시마 등의 해조류와 함께 먹으면 소화를 돕는데 효과적입니다.
또 숙취해독에 도움을 주는 아스파라긴산이 많이 포함되어 있어 술안주로도 사랑받아 왔는데요.
[이선옥/음식점 사장 : 지금은 전국적으로 많이 대중화 되어가지고 술아니라 밥상에도 올라가고요 구이용으로도 드실 수 있고요, 회초밥으로도 많이들 드시는 걸로 알고 있어요.]
과메기는 양배추, 미나리, 깻잎 등을 썰어 넣고, 매콤한 양념장에 무쳐 먹어도 별미고요.
고추장 양념장에 매실액 넣고 무쳐 무를 깔고 얼큰하게 졸여줘도 제 맛입니다.
향토음식이었던 과메기는 독특한 맛과 풍부한 영양으로 이제 지역을 넘어 전국적인 겨울철 별미로 사랑받고 있습니다.