<앵커>
북한이 최근 영변을 방문한 미국 핵 전문가에게 원심 분리기가 설치된 우라늄 농축 공장을 공개했습니다. 북한은 원심 분리기 2천개를 보유하고 있다고 주장했는데 사실이라면 농축 우라늄 20킬로그램급 핵폭탄을 매년 2개씩 만들수 있다는 얘깁니다.
워싱턴 정승민 특파원입니다.
<기자>
최근 북한을 방문하고 돌아온 지그프리드 헤커 스탠포드대 국제안보협력센터 소장은 방문 보고서를 통해 북한이 영변지역의 실험용 경수로 공장에 구축된 새로운 초 현대식 우라늄 농축 시설을 공개했다고 밝혔습니다.
헤커 소장은 우라늄을 농축할 수 있는 원심 분리기를 1천여개 이상 목격했으며 북한은 2천개의 원심 분리기가 가동되고 있다고 주장했다고 밝혔습니다.
북한 주장이 사실이라면 핵무기 연료로 사용할 수 있는 농축 우라늄을 연간 최대 40kg 생산해 농축 우라늄 20kg급의 핵폭탄 2기를 매년 생산할 수 있다는 얘기입니다.
헤커 소장은 원심분리기의 경우 네덜란드와 일본 모델을 참고해 북한이 자체 제작한 것이라고 북한이 설명했다고 밝혔습니다.
이에 대해 마이크 멀린 미국 합참의장은 북한의 호전적 근성을 다시 한번 확인시켜줬다고 비판했습니다.
[마이크 멀린/미 합참의장 : 북한의 우라늄농축에 대해 오래전부터 우려해 왔습니다. 독재자가 이끄는 북한이 지역안정에 큰 위협이라는 점이 다시 한번 입증됐습니다.]
미국의 대표적인 핵 전문가인 헤커 소장은 북한이 이번에 공개한 시설외에 또 다른 우라늄 농축 시설을 별도의 장소에 구축했을 가능성도 배제할 수 없다며 우려를 표명했습니다.