버락 오바마 미국 대통령이 각종 유세와 기자회견 등에서 한국을 자주 언급하는 것은 본인이 이와 관련된 충분한 지식을 갖고 있기 때문인 것으로 알려졌다.
미국 백악관의 고위 당국자는 3일 오바마 대통령이 교육정책에서부터 브로드밴드 사업에 이르기까지 한국의 정책을 자주 언급하는 배경을 묻는 질문에 대해 "누가 주변에서 부추기거나 입력해 줘서가 아니라 스스로 지니고 있는 지식을 바탕으로 얘기하는 것"이라고 말했다.
이 당국자는 오바마 대통령을 '아시아·태평양 대통령'이라고 규정하면서 "오바마 대통령은 아시아에 대해 엄청난 지식을 지니고 있으며, 한국과 일본 같은 나라들로부터 미국 등 세계 여러나라들이 배워야 할 교훈에 관해 열정적인 관심을 갖고 있다"고 설명했다.
그는 "오바마 대통령은 특히 상원의원 시절과 현재 대통령직을 수행하면서 한국과 일본 등이 이뤄낸 성과를 지켜보고 알게 되면서 감명을 받았다"고 전했다.
따라서 한국과 일본 등에 대한 오바마 대통령의 언급은 비단 무역문제에 국한된 것이 아니라, 오바마 대통령이 외국방문 때마다 주의깊게 살피는 교육문제에 이르기까지 다양한 분야에 걸쳐있다고 그는 덧붙였다.
하와이에서 태어나 인도네시아에서 유년시절을 보낸 오바마 대통령은 아.태지역에 대한 이해가 역대 어느 미국 대통령 보다도 깊다는 평가를 받아왔다.
오바마 대통령은 오는 5일부터 14일까지 인도, 인도네시아, 한국, 일본 등 4개국 순방길에 오른다. 특히 오바마 대통령은 11일 한국에서 이명박 대통령과 양자 정상회담을 가질 예정이다.
(워싱턴=연합뉴스)