북한의 후계자 김정은(당 중앙군사위 부위원장)이 첫 공개활동으로 군부대 훈련 참관을 선택해 그 배경에 관심이 쏠린다.
김정은은 지난달 28일 당대표자회가 끝난 뒤 회의 장소로 추정되는 평양 금수산기념궁전 앞에서 김정일 위원장과 함께 단체로 기념사진을 찍었지만 사실상의 첫 공개활동은 이날 훈련 참관으로 봐야 한다.
이런 행보를 놓고 우선 지난달 당대표자회에서 극명히 드러난, 가장 먼저 군을 장악하겠다는 의지를 재확인한 것이라는 분석이 제기된다.
아버지인 김 위원장을 따라간 모양새이긴 하지만 직접 군 훈련을 지켜봄으로써 군에 대한 자신의 관심을 부각시키고 군 내부로부터 지지를 유도하겠다는 계산이 깔려 있다는 것이다.
중앙통신은 훈련 상황을 전하면서 "시작구령이 내리자 각종 지상포의 화력타격과 구분대의 협동에 의해 '적진'은 송두리째 날아가고 `적집단'은 삽시에 소멸됐다"고 밝혀, 은연중 김정은의 '강력한 후계자' 이미지를 부각시키려는 의도를 내비쳤다.
이번 참관에 리영호 총참모장(당 정치국 상무위원 겸직), 김정각 군 총정치국 제1부국장(당 정치국 후보위원 겸직) 등 군부 실세와 김경희(당 정치국 위원 겸 당 경공업부장).장성택(국방위 부위원장 겸 당 행정부장) 부부, 최영림 당 상무위원(내각 총리 겸직) 등 당.정.군의 후계 보좌세력이 총출동한 것도 일종의 후계자 위력 과시로 풀이된다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 "앞으로 김정은은 당 중앙군사위 부위원장이라는 타이틀을 활용해 선군 노선을 유지하면서 군 장악에 속도를 붙여갈 것"이라면서 "이번 훈련 참관은 그러한 의지를 한번 더 분명히 내보인 셈"이라고 지적했다.
김 위원장 부자가 훈련을 참관한 제851군부대는 강원도 원산과 인접한 안변에 주둔하고 있는 인민군 제7보병사단으로 추정되는데, 최근 대규모 육해공 합동훈련을 준비중이라는 징후가 포착된 곳이다.
그런 맥락에서 지난달 27일 김정은한테 '인민군 대장' 칭호가 부여한 것부터 당 중앙군사위 부위원장 임명과 이번 훈련 참관까지 일련의 과정이 하나의 '후계 공식화' 시나리오로 미리 짜여졌던 것 아니냐는 분석도 나온다.
일각에서는 중앙통신이 참관 수행단 명단을 전하면서 김정은을 최영림, 리영호에 이어 세번째로 호명해, 김정은의 후계자 지위를 한층 공고히 했다는 견해도 제기됐다.
최영림과 리영호는 김정일 위원장과 함께 당 정치국의 5인 상무위원회에 들어가 있지만, 다른 국방위 부위원장급이나 정치국 위원, 당 비서 등은 모두 김정은 다음에 호명됐기 때문이다.
그런가 하면 지난달 당대표자회에서 김정은 후계가 공식화된 이후 불과 1주일만에 그의 공개활동을 북한 매체가 전하고 나서, 후계구축을 서두르고 있는 것 아니냐는 관측도 나왔다.
김정일 위원장의 경우 1974년 당 조직 및 선전선동 비서를 맡아 후계자가 됐지만 김일성 주석의 현지지도에 동행한 사실이 공개된 것은 1980년 6차 당대회를 통해 정치국 상무위원에 오른 이후였다.
장용석 평화문제연구소 연구위원은 "앞으로 김정은은 김 위원장의 경제 분야 시찰 등에 동행하면서 이런 사실을 북한 매체로 적극 선전해 주민들의 지지를 결집하는데 힘쓸 것"이라면서 "오늘 행보를 보면 생각보다 빠르게 김정일ㆍ김정은 공동정권이 가동될 가능성도 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)