청와대 참모진과 한나라당 지도부 개편이 마무리됨에 따라 여권의 인적 쇄신을 화룡점정할 개각 작업에도 속도가 붙고 있다.
이명박 대통령은 주말 내내 집권 하반기 안정적 국정 운영을 뒷받침할 최적의 내각 진용을 짜기 위해 구상에 골몰한 것으로 알려졌다.
개각 시기는 당초 7.28 재보선 직후를 점쳤지만 인적 개편을 하루빨리 마무리해 구심점을 회복함으로써 '집권 3년차 증후군'을 차단해야 한다는 목소리가 높아 이르면 재보선 전에라도 단행할 것이란 전망이 적지 않다.
◇총리 교체 주목..후임 '화합형' 무게 = 가장 큰 관심사는 정운찬 국무총리의 교체 여부다.
여권에서는 정 총리가 이미 사의를 표명한 만큼 집권후반기 큰 틀의 체제 구축이란 차원에서 교체될 것이란 전망이 많다.
만약 정 총리가 교체된다면 후임 총리의 콘셉트는 화합형과 세대교체형을 놓고 관측이 엇갈리고 있지만 화합형에 무게가 실리고 있는 분위기다. 두가지 콘셉트의 융합형을 선택할 가능성도 있다는 분석이다.
임태희 대통령실장이 50대 중반의 세대교체형.실무형 인물인 만큼 후임 총리는 60대 이상이면서 국정 경험이 있고, 이념.지역.정파적 차이를 극복할 화합형 인물이 될 것이란 예상이다.
안상수 신임 한나라당 대표가 취임 일성으로 주문한 정치인 총리의 임명 필요성에 대해 이 대통령이 어떤 답을 내놓을지도 주목되는 대목이다.
이에 따라 후임 총리로는 호남 출신인 김덕룡 대통령 국민통합특보와이석연 법제처장, 이완구 전 충남지사와 정우택 전 충북지사 등이 거명되고 있다.
특히 이완구 전 지사는 비록 세종시 문제로 여권수뇌부와 갈등을 겪었지만 지사직을 스스로 던졌고, 아직도 지역민들의 인기가 높아 상품성이 있다는 점이 발탁 가능성의 근거로 꼽힌다.
아울러 영남 또는 여권 출신 인사이기는 하나 경륜과 정치력.행정력을 인정받는 강재섭 전 한나라당 대표, 박세일 한반도선진화재단 이사장 등도 하마평에 오른다. 강 전 대표는 그러나 T.K(대구.경북) 출신이라는 점이 부담으로 작용하는 분위기다.
일각에서는 40대 후반인 김태호 전 경남지사 등을 기용해 세대교체 기조를 완성할 가능성도 완전히 배제할 수 없다는 관측도 나온다.
여권 내 계파 화합 차원에서 박근혜 전 한나라당 대표의 총리설도 끊임없이 나오지만 실현 가능성은 작다는 게 중론이다.
◇장관, 최대 9명 교체 가능성 = 이번 개각에서는 많게는 장관이 9명까지도 바뀔 수 있다는 전망이 나오고 있다.
우선 고용노동부는 임태희 전 장관이 대통령실장으로 이동해 공석인 상태이고 김태영 국방 장관은 천안함 사태 이후 이미 이 대통령에게 사의를 표해 교체에 무게가 실린다.
이와 함께 '장수 장관' 교체론도 힘을 얻고 있다.
이 대통령의 임기 반환점에 즈음해 여권내 인적 순환을 원활히 하고 정부 조직에 새 기운을 불어넣는 차원에서 재임 2년이 된 장관은 바꿔줘야 한다는 여론이 적지 않은 상황이다.
오는 8월로 임기 2년을 넘는 장관은 안병만 교육과학기술, 유명환 외교통상, 유인촌 문화체육관광, 이만의 환경, 장태평 농림수산식품, 전재희 보건복지, 정종환 국토해양 장관 등 7명.
만일 이들 장관이 모두 교체될 경우 15개 부처 장관의 절반이 넘는 9명의 장관이 바뀌게 된다.
장수장관이 모두 바뀌지 않는다고 해도 여성가족부를 교체 대상으로 거론하는 설도 있어 개각은 최소한 중폭 이상이 될 것으로 전망된다.
다만 '최장수 장관'인 유명환 외교통상 장관은 유임될 것이란 전망이 많다.
오는 11월 G20(주요20개국) 정상회의의 성공적 개최가 올해 하반기 최대 역점 과제인 만큼 '업무 연속성' 차원에서 유 장관의 역할이 필요하다는 논리가 힘을 얻고 있다.
또 천안함 후속 조치 등 풀어야 할 현안이 산적해 있고 동일한 배경 속에서 김성환 청와대 외교안보수석이 유임된 점도 유 장관의 유임론에 무게를 싣는다. 김 수석은 외교장관 후임에 가장 유력하게 거론된 바 있다.
그러나 일각에서는 유엔 안전보장이사회의 천안함 의장성명을 놓고 비판적 시각도 제기돼 유 장관의 교체 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 이야기도 나온다. 유인촌 문화부 장관 역시 유임 가능성이 높다는 전망도 있다.
(서울=연합뉴스)