국민참여당 유시민 후보가 13일 야권의 경기지사 단일후보로 확정되자 민주당은 벌집 쑤신 듯 발칵 뒤집혔다.
수도권 1곳에서 광역단체장 후보 자체를 내지 못하는 상황이 현실화되면서 제1야당의 체면을 구겼기 때문. 당장 민주당 경기지역 후보 500여명이 광역단체장 '2번 후보' 없이 선거를 치르게 되면서 수도권 선거 전략에 초비상이 걸렸다.
이날 개표 결과 민주당 김진표 후보는 국민참여경선에서 4.14% 앞섰으나 일반 여론조사에서 유 후보에게 6.08% 밀리면서 간발의 차이로 본선 진출이 좌절됐다.
민주당으로선 경기에서 참여당의 8천명을 크게 웃도는 30만명의 당원수를 보유한 조직력의 절대 우위에도 불구하고 창당한 지 불과 넉 달밖에 안 된, 그것도 정당지지율 3%도 되지 않는 신생 정당에게 무참히 무릎을 꿇게 된 셈이다.
이를 놓고 당내에선 지도부가 안일했다는 비판이 터져 나오고 있다. 실제 8만8천명의 선거인단 모집인원 중 민주당 성향에 가까운 50대 이상은 1만5천명으로 참여당 지지층으로 보이는 인터넷 신청자(1만4천자)와 별 차이가 없었다.
일부 구태 인사 영입 등 공천 과정에서 빚어진 잡음과 호남당 이미지 고착 등이 민심 이반으로 이어졌다는 자성이 나오는 가운데 비주류 쪽에선 "변화와 개혁을 거부한 민주당에 대한 심판"이라며 지도부 책임론을 거론할 태세여서 내홍도 배제할 수 없게 됐다.
일부에선 단일화 중재역을 자임하고 나섰던 손학규 상임고문에 대한 곱지 않은 시선을 보냈다. 손 고문이 단일화에 물꼬를 트긴 했지만 동시에 유 후보를 막다른 골목으로 몰아 유리한 단일화룰을 유도하려 했던 전략이 어그러졌다는 것이다.
유 후보에 대한 당내 거부감이 여전하다는 점 때문에 유 후보에 대한 당 차원의 지원 방안도 당면 과제로 떠올랐다. 유 후보의 선대위원장을 맡게 된 김 후보도 "민주당과 참여당이 궁극적으로 통합돼야 한다. 유 후보의 당선을 위해 뛰겠다"고 말했다.
반면 참여당은 수도권에 교두보를 확보하면서 전국정당에 대한 희망과 함께 2012년 총선에서 원내 정당으로 발돋움하는 발판을 마련했다는 평가가 나오고 있다.
유 후보의 본선 경쟁력을 놓고는 견해가 엇갈리고 있지만 진보신당 심상정 후보가 "유 후보와의 치열한 경쟁과 협력으로 현 정권을 심판하겠다"며 유 후보와의 단일화 가능성을 시사하고 나서 단일화 파장이 확산될지 주목된다.
(서울.수원=연합뉴스)