<앵커>
세계적으로 베일에 가려진 담비의 생태가 전파발신기를 이용한 국내 첫 연구를 통해 속속 드러나고 있습니다. 국립환경과학원 측과 함께 지난해 밀렵에서 구조됐다 방사된 담비를 추적해 봤습니다.
구준회 기자입니다.
<기자>
지난해 9월 보은에서 전파발신기를 부착해 방사한 담비의 최근 모습니다.
나무에 기대 가려운 곳을 긁는가 싶더니 장난스럽게 땅위를 이리저리 나뒹굽니다.
국립환경과학원측과 함께 담비의 위치를 추적해 봤습니다.
속리산 일대를 한 시간이나 헤멘 끝에 발신기가 보내는 신호를 포착합니다.
[유동걸/국립환경과학원 연구원 : 지금 한창 활동할 시간이고요. 지금 위치로 봐서는 건너편 보이는 사면쪽에 붙어 있는 것 같습니다. 아마, 지금 계속 이동을 할 거예요.]
지난 7개월 동안 전파추적을 통해 작성된 담비의 행동영역입니다.
전체 23.6제곱킬로미터로 멧돼지나 삵, 너구리보다 훨씬 넓었습니다.
낮에 활동하고 밤에 잠을 자는 전형적인 주행성 동물임도 밝혀졌습니다.
가을엔 열매를, 혹독했던 지난 겨울엔 토끼와 다람쥐 등 동물을 잡아먹으며 뛰어난 적응력을 보였습니다.
[최태영/국립환경과학원 박사 : 담비가 우리나라에서는 가장 넓은 면적을 이용하고 있단다는 것이 확인이 됐고요. 이러한 의미는 예를 들어서 담비가 살고있고, 담비를 보존 할 수 있을 정도의 노력이면은 우리나라의 모든 야생동물이 함께 살아갈 수 있다는…]
연구과정에서 또 다른 담비 두 마리가 서식하고 있는 모습이 무인센서 카메라에 촬영됐습니다.
하지만 화면만으로는 정확한 성별이나 나이, 크기 등을 알아내기는 어렵습니다.
[이상규/국립환경과학원 연구원 : 같은 지역에 지금 3마리가 다니고 있거든요. 그런데 걔들말고 지금 몸에 발신기 채워놓은 혼자 돌아다니고 있어요. 가족을 이뤘다거나 그런 건 아닌 것 같고.]
과학원 측은 번식기를 맞은 담비들이 새끼를 낳을 것으로 기대하고 카메라를 추가 설치할 계획입니다.
베일에 가려졌던 담비의 생태가 속속 드러나면서 위기에 처한 담비를 되살리는데 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다.