김태영 국방부 장관은 19일 천안함 침몰사고와 관련, "우리는 사건 발생 순간에 북한의 행위라고 판단했다"고 밝혔다.
김 장관은 이날 국회 국방위 전체회의에 출석, '처음에는 북한 연계 가능성이 낮다고 했는데 시간이 가면서 북한과 연계하는 듯한 인상의 발언이 나온다'는 민주당 안규백 의원의 질의에 대해 이같이 말하면서 "그래서 우리가 속초함을 전진시켜 포격하지 않았느냐"고 반문했다.
그는 "조사하면서 모든 것을 열어놓고 봐야겠다고 한 것이지 북한과 연관시킬 필요성이 없다 그런 것은 아니지 않느냐"면서 "외부의 압력에 의해 파괴된 것을 알지만 모든 가능성을 열어 놓아야 한다. 공정하게 하기 위한 일환으로 이해해 달라"고 당부했다.
그는 이어 한나라당 김동성 의원이 '북한(군)이 상선으로 가장해 수온이나 염도 등 군사적으로 이용 가능한 정보를 수집할 수 있는 것 아니냐. 북한 상선의 제주해협 통과를 허가하지 않는 것도 고려해야 한다'고 지적한 데 대해 "그런 것을 포함해 다 검토하고 있다"고 설명했다.
김 장관은 특히 '군사적 조치를 왜 검토하지 않느냐'는 한나라당 김영우 의원의 질문에 "(군사적 조치에 대한) 이론이 있다는 것을 말한 것이지 그것 때문에 군사적 조치를 안 하겠다고 말한 것이 아니지 않느냐"고 답변했다.
그는 그러면서 '북한의 소행이 밝혀지면 군사적 응징, 보복까지도 염두에 둬야 한다. 군이 스스로 미리 제한할 필요는 없다'는 김 의원의 거듭된 지적에 "그렇다"고 동의했다.
김 장관은 북한의 어뢰·기뢰 제작 능력에 대해 "몇 가지 어뢰, 기뢰를 갖고 있고 중국이나 이런 데서 추가로 구매해 사용할 수 있다고 생각한다"면서 "이번 같은 경우는 자국산(産)이 아니라 하더라도 다른 것을 구매해 쓸 수 있다고 보며, 그런 가능성을 열어놓고 조사하고 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)