"어뢰에 의한 폭발이라면?"…파편 찾기 총력전

<앵커>

어뢰에 의한 폭발이라면 절단면 또는 바다밑에 일부 파편이 남아있을 가능성이 있습니다. 군 당국은 파편 찾기에 총력을 기울이고 있고 이를 위해 미 해군 수색함도 도착했습니다.

주시평 기자입니다.

<기자>

천안함이 어뢰에 맞았다면 침몰 현장에는 어뢰 파편이 남게 됩니다.

어뢰가 직접 천안함을 타격한 경우 절단면 부분이나 바다 밑에, 어뢰가 함체 아래에서 폭발했다면 해저에 어뢰 파편이 남습니다.

지난 1949년 영국 군함이 알바니아 영해에서 의문의 폭발로 침몰했던 사건 당시, 영국 해군은 바닷밑을 뒤져 기뢰 파편 두 조각을 찾아냈고, 국제사법재판소를 통해 배상을 받아낸 사례가 있습니다.

군은 기뢰탐지 능력이 있는 양양함과 옹진함을 투입해 음파탐지기로 어뢰 파편 수색에 주력하고 있습니다.

음파탐지기는 해저에 가라앉아 있는 금속 파편을 50센티미터 단위로 찾아낼 수 있습니다.

해안 수색을 맡은 해병대 뿐 아니라 민간 쌍끌이 어선들도 해상 수색에 동원돼 어뢰 파편 수거 작업을 벌이기 시작했습니다.

군은 파편을 수거하면 외부 전문기관에 분석을 의뢰하는 방안을 검토하고 있습니다.

[이기식/합참 정보작전처장 : 우리 자체의 그러한 능력이 있으면 하고 만약에 능력이 없으면 아마 다른 데에 인원을 우리들이 지원받을 그런 것이 필요하면 할 것입니다.]

또 어제 현장에 도착한 미 해군 수색함은 잠수병 치료 장비인 감압챔버와 자체 헬기를 갖추고 있어, 실종자 구조와 파편 수색에 큰 도움을 줄 것으로 군 당국은 기대했습니다.