침몰원인 '기뢰 폭발' 무게…기뢰 어디서 나왔나?

<앵커>

천안함 폭발 원인을 조사하고 있는 군 당국이 내부 폭발보다는 기뢰나 어뢰 같은 외부 충격 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌습니다. 그러나 명확한 결론이 나오기까지는 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

정영태 기자의 보도입니다.

<기자>

군은 내부 기관의 폭발이나 암초와의 충돌로 인한 단순 사고일 가능성은 높지 않은 것으로 보고 있습니다.

1,200톤급 초계함이 순식간에 두 동강이 날 정도로 강력한 폭발이 일어났기 때문입니다.

때문에 군 당국은 외부 충격에 의한 폭발 쪽에 무게를 두고 있습니다.

사고 이후 네 번째로 소집된 어제(28일) 청와대 안보관계장관회의에서도 군 당국은 기뢰에 의한 폭발 가능성이 현재로선 가장 크다고 보고한 것으로 알려졌습니다.

외부 충격에 의한 폭발이라면 기뢰나 어뢰 공격을 우선적으로 추정할 수 있습니다.

군 당국은 음파 탐지에 어뢰가 포착된 정황이 없다는 생존자들의 증언에 따라 기뢰일 가능성이 보다 높은 것으로 판단하고 있습니다.

그러나 폭발을 일으켰을 가능성이 있는 기뢰가 우리 군이 과거에 설치한 기뢰인지 아니면 이달 초 한미 연합훈련에 대응하기 위해 북측이 설치한 기뢰가 조류에 떠내려 온 것인지는 아직 판단할 수 없는 상태입니다.

군 당국은 일단 최초 폭발이 일어난 함미 부분에 대한 정밀 조사가 이뤄지기 전에는 모든 가능성을 배제할 수 없다는 입장이어서 정확한 원인 파악까지는 상당한 시간이 걸릴 전망입니다.