<앵커>
해난 구조대의 수중 수색작업이 지연되면서 사고원인 규명도 늦어지고 있습니다. 내부에서 폭발이 있었는지, 외부 충격으로 사고가 났는지를 놓고 아직도 의견이 분분합니다.
김지성 기자가 보도합니다.
<기자>
초계함 뒷부분, 즉 함미에 발생한 폭발은 선체의 3분의 1 정도가 떨어져 나갈 정도로 강력했습니다.
초계함 뒤쪽에 있던 유류 탱크나 함정을 고속으로 이동시킬 때 쓰는 가스 터빈이 폭발했을 가능성이 제기되고 있습니다.
또 적의 잠수함을 공격하기 위해 적재한 폭뢰가 폭발했을 수도 있습니다.
초계함 뒷부분에 포탄도 쌓여 있었지만 섬광이나 화약 냄새가 없었다는 점에서 포탄이 폭발했을 가능성은 적어 보인다고 정부 고위 관계자는 밝혔습니다.
기뢰, 즉 물에 떠있는 폭탄이 천안함을 폭발시켰을 가능성도 있습니다.
북한 영해에 설치해 놓은 기뢰가 남측으로 떠내려 왔거나, 과거 우리 군이 설치했다가 회수하지 않은 기뢰가 초계함에 부딪쳤을 수 있다는 겁니다.
사고 초기 북한의 어뢰 공격 가능성도 제기됐지만 어뢰에 맞았을 때 통상 나타나는 선체 완파 현상이 없었던 데다, 음파 탐지기에도 어뢰가 포착된 정황이 없어 가능성은 그리 높지 않습니다.
잠수요원들이 침몰한 선체에 접근해 두동강 난 부분이 안으로 휘었는지, 아니면 밖으로 휘었는지를 살피면 폭발이 어디에서 일어났는지 정도는 파악할 수 있을 것으로 보입니다.
그러나 정확한 폭발 원인을 알려면 선체 인양후 정밀조사를 거쳐야 할 것으로 보여 사고원인이 단시간 내에 드러나진 않을 전망입니다.