12월 1차 수출 이어 3일 2차 수출, 대규모 수출 계약 눈앞
벌써 두 번째 수출. 첫 수출 후 2개월 여만에 또 다시 수출 길에 열려 고품질 태안산 쌀이 호주의 밥상에 올라 입맛을 사로잡을 전망이다. 첫 수출 후 현지 평가가 좋아 이 같은 쾌거를 이루게 됐다.
태안군에 따르면 군 쌀영농조합법인이 생산하는 '갯바람아래 노을에 물든 쌀'(이하 '갯바람 쌀')이 지난해 12월말 호주에 최초 수출된 후 현지 평가가 좋아 3일 2차 수출 길에 올랐다.
1차에서 18톤의 쌀을 수출한 법인은 이번에 식당 및 일반 소비자용 등 총 20톤을 추가 수출해 3차로 나눠 54톤을 수출하겠다는 최초 계약에 16톤만을 남겨놓고 있다.
첫 수출이 시작된 이후 '갯바람 쌀'이 현지에서 밥맛이 좋다는 평가가 이어지면서 수출대행업체인 세계종합무역(주)는 법인에 2차분은 기존 식당용 뿐 아니라 일반 소비자용으로도 추가 수입하고 싶다는 의사를 전달한 것으로 전해졌다.
이에 처음에는 20Kg 포장으로만 납품됐던 갯바람 쌀은 2차분부터는 3, 10kg의 소포장으로도 수출돼 유학생, 교민 등 소비자층의 저변 확대가 기대되고 있다.
특히 수출업체가 3차 수출분까지 마무리된 후 태안 쌀의 인기가 확실히 입증되면 1천톤 이상의 대규모 계약을 염두에 두고 있는 것으로 알려지면서 이번 수출이 태안 쌀 수출의 중대 고비가 될 것으로 보인다.
이 같이 태안 '갯바람 쌀'이 해외에서 인기를 끌면서 법인은 미국과 유럽, 일본 등 호주 외 지역에도 수출 판로를 뚫기 위해 다각적인 협의를 진행 중에 있다.
영농법인 관계자는 "일반 쌀에 비해 10% 가량 비싼 갯바람 쌀이 최근 쌀 시장 전체가 불안정함에도 불구하고 호주에서 인기가 높은 것은 고급화 전략이 통한 것"이라고 전했으며, 태안군 관계자도 '갯바람 쌀'의 호응이 높아지자 "각종 기술지도와 토양정밀검사 등 다양한 고품질 쌀 생산 방법을 모색해 나갈 것"이라고 말했다.
한편, 태안의 대표 쌀인 '갯바람 쌀'은 2008년 '대한민국 우수 특산품 대상'에 이어 지난해 '전국 고품질 우수 쌀 전업농 선발대회 친환경부문'에서 은상을 수상하는 등 국내 소비자에게도 지속적인 인기를 얻고 있다.
김동이 SBS U포터
(※ 이 기사는 '태안신문'에도 송고됐습니다.)