한나라당 박근혜 전 대표의 조기전당대회(조기전대) 출마 가능성을 놓고 당 안팎이 술렁이는 가운데, 친박(친박근혜)계 주류가 24일 서둘러 논란 차단에 나섰다.
영남권을 중심으로 일부 친박 의원이 지방선거 패배를 막자며 조기전대 필요성을 거론한 것을 계기로 박 전 대표 출마 논란이 이어지면서, 정국 흐름이 세종시에서 '당권도전 논란'으로 이어질 조짐을 보이고 있기 때문.
박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 이날 언론에 보낸 이메일을 통해 "항간에 친박측에서 조기 전대 검토 운운한다는 말이 있지만, 근거가 없는 소설 같은 이야기"라고 부인하고 "박 전 대표는 이와 관련해 말을 한 적도, 논의해본 적도 없다"고 반박했다.
그는 이어 "조기당권 도전설로 주제가 옮아가면 세종시 문제의 본질이 흐려질 수 있는 만큼, 우리는 아예 이를 이슈화하지 않을 방침"이라며 "중대한 국면에서 더 이상 얼굴 없는 친박 인사의 말이 확대되는 것은 적절하지 않다고 본다"고 덧붙였다.
세종시 문제에 대한 박 전 대표의 문제 인식은 국가 미래를 위한 것임에도, 자칫 당권을 위한 사욕으로 국민에게 비칠 수 있다는 우려인 셈이다. 또 이번 논란의 핵심은 '세종시 물타기'라는 의구심도 내비친 것.
친박 주류들은 그러면서 이 문제를 제기하는 '친박 일각'에 대해 "지방선거를 앞두고 자신들의 정치적 이해관계에 따른 것"이라고 평가절하해 논란 확산을 막겠다는 입장을 드러냈다.
다만 박 전 대표가 직접적으로 관련 언급을 하지 않고 있다는 점을 두고, 당 일각에서는 박 전 대표도 상황을 지켜보는 것 아니냐는 관측도 나온다.
박 전 대표가 당권을 목표로 한 것은 아니지만 세종시 문제로 지방선거 대패가 자명해지고 당이 국민 신뢰까지 잃는 위기가 예상되면 과거 '차떼기 당'을 살린 전직 당 대표로서 '구당(救黨)의 결단'을 내릴 수도 있지 않겠느냐는 해석인 셈.
한 친박 의원은 "박 전 대표가 조기전대에 참가한다면 그 경우는 '박근혜 대표가 아니면 안된다'는 당원들의 요구가 폭발할 때일 것"이라고 전망했다.
한편 이정현 의원은 이메일에서 세종시 문제와 관련, "박 전 대표는 중국 고전 한비자의 '증자의 돼지' 고사를 인용하면서 '신뢰는 전염되고 퍼지는 것이다. 신뢰가 쌓이면 사회 전체가 신뢰의 사회가 된다'고 말해왔다"면서 "행정중심복합도시 원안 이행이란 약속을 백지화해 국민으로부터 신뢰를 잃게 되면 그로 인한 비용 손실은 천문학적이고 회복도 불가능하다"고 주장했다.
(서울=연합뉴스)