이건희 전 삼성그룹 회장이 사면, 복권됐습니다.
놀라운 사실은 이 전 회장 단 한 명만 사면됐다는 겁니다. 아주 드문 일이거든요.
실무를 담당하는 법무부에서 정부수립 이후부터 60 여년 동안의 사례를 뒤져봤지만 한 명만 사면한 건 이번을 포함해도 다섯번째에 불과합니다.
(최초 두 번의 사례인 1951 년과 1952 년의 사면은 사면했다는 기록만 있을 뿐 누가 사면됐는지는 남아있지 않다고 합니다..)
두 명 이내로 범위를 조금 넓혀봐도 아홉번째, 말 그대로 두 손으로 꼽을 정도라는 뜻이지요.
경영권 승계과정에서의 불법행위로 징역 3년에 집행유예 5년 형이 확정된 지 넉 달만입니다.
판결문의 잉크는 말랐겠지만, 그래도 이른 감이 없지 않습니다.
세 번째 도전하는 평창의 동계올림픽 유치를 위해 국제올림픽위원회(IOC) 위원 자격이 정지된 이 전 회장의 힘이 필요하다는 게 이번 단독 특별사면의 배경이라고 합니다.
실제로 이 전 회장의 IOC 위원 자리는 위태로웠습니다.
IOC 는 다음달 캐나다 밴쿠버에서 열릴 위원 총회에서 이 전 회장의 위원직 제명을 논의할 계획이었다고 합니다.
그렇게되면 우리나라의 IOC 위원은 문대성 선수위원 한 명 뿐이라는 결과가 되거든요.
사면을 발표하는 기자회견 자리에서 이귀남 법무부장관은 내내 이건희 전 회장에 대해 '이건희 IOC 위원'이라는 표현만 썼습니다.
사면의 배경에 다른 이유는 없다는 걸 강조하려는 의지가 엿보이는 대목입니다.
그래도, 받아들이는 입장에선 다르게 읽히는 것이 사실입니다.
수많은 비판이 쏟아져나올 것이 뻔한 사면이었고, 실제로도 그랬습니다.
'유전무죄 무전유죄', '역시 삼성', '세종시에 대한 삼성의 적극적인 협조를 기대한 빅딜 사면'
제가 직·간접적으로 들은 수많은 비판의 목소리들이었습니다.
그 날, 법무부의 한 간부는 이렇게 말했습니다.
"표현이 좀 그렇지만.. 구더기 무서워 장 못 담그겠습니까"
다른 기자가 재차 물었습니다.
"그럼 '구더기'는 국민 여론인가요?"
은유라는 게 오해가 끼어들기 참 쉽긴 합니다마는, 저는 그 간부 한 사람을 탓하려 하기에 앞서 우리가 종종 듣고 있는 '실용'의 가치가 참 잘 설명된 말이었다고 생각했습니다.
'구더기'에 대입할 수 있는 건 꼭 국민 여론만은 아닐 겁니다.
환경오염, 신뢰 상실, 먹을거리 불신... 또 무엇이 더 있을까요.
동계올림픽을 유치하면 분명 좋을 겁니다. (여기에도 이견은 있겠지만, 저는 그렇게 생각합니다.)
하지만 제가 생각하는 좋은 정치는 결과를 얻어내는 것 못지 않게, 과정을 어떻게 풀어나갔느냐도 중요합니다.
모두가 만족할 수 없는 상황에서 지는 편의 마음도 다독이고 가야 공동체가 유지될테니까요.
정말, 잘 숙성된 장맛을 보여주기만 하면 그 마음을 달랠 수 있을까요.