[세상은지금] 1만명씩 귀화 "동포가 사라진다"

<앵커>

매년 1만 명에 가까운 재일동포들이 일본으로 귀화하고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 재일동포들이 조만간 사라질 지도 모른다는 전망까지 나오고 있습니다.

도쿄, 윤춘호 특파원입니다.

<기자>

지난 해 베이징 올림픽에서 양궁 일본 국가대표로 활약했던 하야카와 나미는 2006년 1월 일본으로 귀화한 재일동포입니다.

한국 이름이 엄혜랑인 이 선수처럼 일본으로 귀화하는 한국인이 해마다 적게는 7천명에서 많게는 1만 명을 넘습니다.

이 때문에 한 때 70만 명이 넘었던 한국 국적의 재일동포가 최근에는 42만 명으로 줄었습니다.

일본으로 귀화하는 사람들은 대부분 일본에서 태어나 일본에서 교육받은 재일동포 3, 4세들입니다.

이들은 외국인으로서 취업 기회를 제한받거나 참정권을 박탈당하지 않기 위해 일본 국적을 선택합니다.

이렇게 귀화를 통해 일본인이 되는 것을 조국에 대한 배신으로 보던 시선도 일본 현지에서는 많이 약해졌습니다.

[임영기/민단 중앙 청년회 부회장 : 아들이 일본 국적을 선택해도 괜찮다고 생각합니다.(그렇지만) 제가 갖고 있는 민족적인 부분은 전부 아들에게 주고 싶습니다.]

귀화를 막기 위한 근본적인 방법은 동포들에 대한 지속적인 민족 교육을 통해 자신의 정체성을 갖도록 하는 것입니다.

또 일본 국적을 선택한 동포들에 대해서도 한민족으로서의 정체성을 잃지 않도록 꾸준히 관심을 기울여야 한다는 지적입니다.