지난 1945년 이후 전 세계적으로 행해진 핵실험을 포함한 핵폭발은 총 2054회이며, 이 가운데 북한이 2차례의 핵실험을 한 것으로 조사됐다.
10일 스웨덴의 싱크탱크인 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 자료에 따르면 제2차 세계대전이 종료된 1945년부터 지금까지 대기권과 지하에서 행해진 핵실험은 각각 530회, 1,524회였다.
국가별로는 미국이 1,032회(대기권 217회, 지하 815회)로 가장 많았고, 러시아 715회, 프랑스 210회, 영국 45회, 중국 45회, 인도 3회, 파키스탄 2회, 북한 2회였다.
이 가운데 북한은 2006년과 올해 두 차례에 걸쳐 지하 핵실험을 실시, 지난 1999년 이후 핵실험을 한 유일한 국가였다.
이 연구소의 블라디 페드첸코 연구원은 북한이 지난 5월 29일 행한 제2차 핵실험과 관련, "방사능 유출물이 검출되지는 않았지만 과학자들과 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO) 관리들은 이번 폭발이 거의 확실하게 핵실험일 것이라는데 의견이 일치하고 있다"고 밝혔다.
페드첸코 연구원은 "이번에 방사능 유출물을 발견하는데 실패한 것은 2006년 핵실험 당시 보다 더 들어간 지하에서 실험이 이뤄졌든가, 아니면 높은 대기압이 제논 가스가 (지하갱도로부터) 분출돼 나오는 것을 억제했을 수 있다"고 분석했다.
그는 또 "방사능 유출물을 포집하지 못했기 때문에 북한이 2차 핵실험에서 우라늄을 사용했는지, 플루토늄을 사용했는지를 정확하게 입증하기는 불가능하다"면서 "다만 대체로 북한이 플루토늄을 사용했을 것으로 여기고 있다"고 밝혔다.
이어 그는 "북한은 2차 핵실험에 앞서 폭발력의 기대치를 사전에 발표하지 않았기 때문에 어느 수준까지 핵실험이 성공적이었는지도 불투명하다"면서 "일부 전문가들은 핵무기 보유국들의 과거 핵실험 초기 단계에서 나타난 폭발력과 비교할 때 수킬로톤으로 알려진 북한 2차 핵실험의 폭발력은 몇배나 작은 규모여서 성공가능성에 의구심을 표하고 있다"고 전했다.
페드첸코 연구원은 "확실하게 북한 2차 핵실험의 성격을 입증하기 위해서는 핵실험 현장에 대한 조사가 필요하다"고 지적했다.
(워싱턴=연합뉴스)