북한 조선중앙통신이 9일 북한의 일부 지역에서 신종플루가 발생했다고 보도했다.
북한 내에서 신종플루가 빠르게 퍼지고 있는 것으로 알려져, 이명박 대통령이 8일 국무회의에서 지원방안 검토를 지시하기까지 했지만 북한 당국이 이 사실을 확인한 것은 처음이다.
중앙통신은 "세계적으로 `A(H1N1)형 돌림감기'(신종플루)로 인한 인명 피해가 계속 확대되고 있는 속에 조선의 일부 지역에서도 이 신형 독감이 발생했다"며 "보건성에서 장악(파악)한데 의하면 신의주와 평양에서 확진된 환자가 9명"이라고 밝혔다.
조선중앙방송도 이날 오전 6시와 7시 방송에서 "11월30일 현재 중국에서 A(H1N1)형 돌림감기 환자수가 총 9만2천904명에 달했고 그중 200명이 사망했다"고 전했다.
이 통신의 보도대로 평양과 신의주에서 확진된 환자가 9명뿐이라 해도 의료시스템이 더 열악한 중소 도시까지 고려하면 신종플루 확진 환자는 훨씬 더 많을 것으로 보인다.
앞서 대북인권단체 `좋은벗들'은 7일 북한 내에서 신종플루가 빠르게 퍼져 각급 학교들이 한 달 앞당겨 겨울방학에 들어갔고, 평양시와 평성시 등에서 신종플루로 인한 사망자가 발생했다고 전했다.
중앙통신은 이어 "국가비상방역위원회에서 각급 방역 단위와 치료예방 기관의 역할을 높이도록 하고 전국적 범위에서 감기 감시 지점을 더 늘렸다"며 "해당 기관에서 신형 독감 비루스(바이러스) 검역 체계를 더욱 강화하고 예방과 치료사업을 짜고들고 있다"고 강조했다.
이명박 대통령은 8일 오전 청와대 국무회의에서 "북한에 최근 신종플루가 발생했다는 소식이 있는 만큼 사실 관계를 확인해 도와줄 수 있는 방안을 찾아봐라"며 "인도적 차원에서 조건없이 치료제를 지원해 주는 것이 좋겠다"고 지시했다.
북한이 이 대통령의 언급 하루 만에 신종플루 발생 사실을 공식 확인함에 따라 남북 간에 의약품 지원 등에 관한 대화가 본격화될 것으로 예상된다.
또 북한이 신종플루 발생 사실을 공식 발표한데 이어 국제사회의 지원을 적극 요청할 가능성도 높은 것으로 관측된다.
(평양 조선중앙통신=연합뉴스)