전국 5곳에서 치러져 '미니 총선'으로 불리는 1 0.28 재보선의 열기가 후끈 달아오르고 있다.
여야는 자체적인 판세 분석을 토대로 우세 지역에서는 초반 굳히기에 들어가는 한편 열세 지역에서는 뒤집기를 위한 '총력전'을 펼치고 있다.
특히 이번 재보선에서는 수도권 2곳이 최대 승부처인 만큼 여야 지도부의 '수도권 공략'이 치열하게 전개될 전망이다.
18일 현재 각종 여론조사를 종합하면 초반 판세는 한나라당의 경우 강원 강릉과 경남 양산에서, 민주당은 충북 증평.진천.괴산.음성에서 우세를 보이고 있다.
하지만 최대 격전지인 수도권에서는 '시계 제로'의 혼선을 거듭하면서 박빙의 승부가 펼쳐지고 있는 양상이다.
수원의 경우 KBS 앵커 출신인 박찬숙 후보가 손학규 전 민주당 대표의 지원을 등에 업은 이찬열 후보에 한 걸음 앞서고 있지만, 격차가 점차 줄어들고 있다는 분석이다.
또 안산에서는 초반 우위를 지키고 있는 민주당 김영환 후보의 뒤를 한나라당 송진섭 후보와 무소속 임종인 후보가 맹추격 중이다.
김 후보는 무소속 임 후보와 야권 단일화 원칙에는 합의했지만, 방법을 놓고 이견을 좁히지 못한 채 양측의 신경전이 상호비방전으로 번지면서 승리를 쉽게 낙관할 수만은 없는 상황이다.
양산은 한나라당 박희태 후보가 초반 리드를 지키고 있는 가운데 민주당 송인배 후보가 친노(親盧) 진영의 대대적인 지원 속에 뒤를 쫓고 있다.
이 곳은 당초 한나라당 공천을 신청했던 김양수 전 의원과 유재명 한국해양연구원 책임연구원이 공천 결과에 불복, 무소속 출마를 감행하면서 여권 분열이 최대 변수로 떠오르고 있다.
선거운동이 본격화되면서 여야간 인신공격성 발언이나 네거티브, 흑색선전이 등장하는 등 선거 분위기가 과열되는 조짐도 나타나고 있다.
양산지역에서 민주당 송인배 후보의 '투표로 복수하자. 한표의 기적'이란 선거 슬로건을 놓고 한나라당과 민주당간 격론이 오고 갔다.
이번 선거를 노무현 전 대통령의 서거와 연결지으려는 송 후보 진영의 선거 전략에 대해 한나라당은 "분노의 정치, 복수의 정치"라고 강력 반발하고 있는 것.
또 박희태 후보의 선거운동원이 사찰에 롤케이크를 보낸 것과 송인배 후보측 선거대책본부장의 사무실을 검찰이 압수수색한 것을 놓고 관권.불법선거 의혹 논란이 불거지고 있다.
아울러 한나라당 출신 손학규 전 대표의 민주당 선거지원에 대해 한나라당이 "배신의 정치, 립싱크 정치"라고 비난하자, 민주당은 이를 "흑색선전, 공작정치"라고 맞서는 등 상호 비방전도 가열되고 있다.
이번 재보선에서 한나라당의 `지역 발전론'과 야당의 `정권 견제론'이 충돌하면서 두터운 층을 형성하고 있는 부동층 표심의 향배가 선거 결과를 가름할 것이라는게 선거 전문가들의 중론이다.
한편 여야 지도부는 전날 충북 지역에 총출동, 유세 대결을 펼친 데 이어 이날은 한나라당의 경우 경남 양산에서, 민주당은 수원 장안과 안산 상록을에서, 자유선 진당은 충북에서 각각 선거지원에 나섰다.
(서울=연합뉴스)