잭 웰치 제너럴일렉트릭(GE) 전 회장은 15일 "경기부양책은 일자리 창출 여부와 10~20년 뒤 효과 등을 예상해 장기적인 안목에서 펴야 한다"면서 한국의 경기부양 정책을 긍정적으로 평가했다.
그는 이날 워커힐호텔에서 매일경제신문 주최로 열린 '제10회 세계지식포럼'에서 서울대 조동성 교수와 가진 화상대화에서 세계 각국의 경기부양책에 대한 견해를 묻자 이렇게 답했다.
웰치 전 회장은 미국의 경기부양책에 대해서는 "정부는 수십억 달러를 투자해서 새 차를 사도록 돕는 식으로 경기를 부양하려고 했는데, 한 달도 안 돼 효과가 없어졌으니 바보 같은 시스템이다"라고 비판했다.
그는 이어 "10~20년 뒤의 효과가 있으니 철도.도로 등 인프라를 제대로 건립하는 것이 중요하다"며 "정부가 부양책을 쓸 때는 시장경제를 믿어야 하고 자기 원칙만 고수하면 안 된다"고 말했다.
중국 경제 전망을 묻는 말에는 "2030~2040년 사이 미국을 추월하거나 대등한 입장이 될 것"이라며 "중국과 인도는 내가 은퇴할 때보다 더 중요해진 것 같고, 중국에 투자가 더 많이 돼야 한다"고 답했다.
'미국이 강대국으로 부상하면서 견제세력이 없어 비상식적으로 행동한 것이 아니냐'는 조 교수의 견해에 대해서는 "미국이 잘못한 것은 아니다"라고 단언했다.
그는 "유럽에서는 아이슬란드가 도산하는 등 모든 나라가 수익만 좇고 있었고 미국과 금융회사들이 주도한 것은 맞지만 미국만 탓해서는 안 된다"라고 미국 옹호론을 폈다.
한국의 경기 부양책에 대해서는 "중국이 아주 잘한 것 같고, 구체적인 것은 모르지만 한국도 경기부양 타깃을 잘 잡은 것 같다"고 평가했다.
그는 기업 경영에서 가장 중요한 것이 무엇이냐는 질문에는 "성공적인 기업이 되기 위해선 동료끼리 신뢰와 우정이 있어야 하고, 이를 위해 리더는 직원들과 끊임없이 얘기해야 한다"고 강조했다.
이어 "내가 GE에 있을 때는 모든 사람과의 소통 속에 살았고 70% 이상의 시간을 현장에서, 공장에서 보냈다"며 "직원들과 나와의 신뢰를 만들고, 나의 결정이 그들에게 어떤 결과를 가져올지, 그들의 위치와 역할이 무엇인지를 이해하도록 끊임없이 얘기했다"고 말했다.
그는 또 "기업은 이윤극대화뿐만 아니라 주주도 있고 종업원도 있고 고객도 있으므로, 이들과 함께 성장해야 한다"며 "기업은 반드시 성장을 해야 하고, 정체돼 있는 것만큼 나쁜 것은 없다"고 강조했다.
노벨평화상을 탄 빈곤퇴치 운동가 무하마드 야누스와 그가 구현하려는 사회적기업의 가능성에 대해서는 "노벨상을 탔다고 해서 위대한 사람은 아니라는 것을 분명히 말하고 싶다"며 최근 노벨상을 둘러싼 논란을 빗댄 듯한 발언을 했다.
그는 "소액대출이 기발한 아이디어이긴 한데 완전히 성공했는지는 아직 모른다"며 "중요한 것은 빈곤 국가들의 부패가 반드시 근절돼 돈을 쥐여줬을 때 중간에서 빼돌려지지 않고 필요한 사람에게 갈 수 있어야 한다는 것"이라고 말했다.
새로운 저서 출간 계획에 대해서는 "10대들을 위한 경제학 전문 책을 준비하고 있다"며 "너무 많은 청소년과 젊은이들이 경기침체의 영향으로 비즈니스에 대해 불신과 부정적인 감정을 갖고 있는데, 이걸 고쳐줄 필요가 있다"고 밝혔다.
(서울=연합뉴스)