[에너지＆라이프] 세균잡는 위생지킴이, 방사선

지금까지 의료용품 멸균에 가장 많이 쓰이던 방법은 가스멸균법.

화학물질을 연기 상태로 만들어 멸균대상에 쏘여주는 방법입니다.

하지만 화학물질의 잔류성분이 인체에 해를 끼칠 수 있기 때문에, 최근에는 방사선의 일종인 감마선으로 멸균하는 기술이 활용 되고 있습니다.

[이용무/서울대 치과 병원 교수 : 의료 용품의 30% 정도, 그리고 1회용 의료 용품 같은 경우에는 90% 이상 방사선을 이용해 멸균한 의료용품들이 많이 사용되고 있습니다.]

감마선 멸균의 특징은 간단한 작업 공정.

모노레일을 따라 이동한 의료용품이 멸균 작업실로 이동하면 작업의 반이 끝난 셈입니다.

멸균작업실에서는 '코발트 60'이라는 방사성 물질이 방출한 감마선이 물체를 투과하여 세균과 이물질을 제거합니다.

[박성현/감마선 멸균처리 전문 업체:  감마선이 어떤 물질을 투과하게 되면 그 속에 있는 이온화 에너지를 이용해서 제품의 유해한 세균들을 손쉽고 간편하게 멸균 처리할 수 있는 기술이라고 생각하시면 됩니다.]

또한 포장된 상태로도 멸균이 가능해, 멸균 후 재포장 시 발생 할 수 있는 2차 감염의 위험이 없습니다.

거의 완벽한 멸균이 가능하고, 인체와 환경에 악영향을 주지 않는다는 장점 때문에, 선진국에서는 이미 보편화된 방법입니다.

1989년 나온 몬트리올 의정서에 따라 우리나라에서도 2015년이면, 의료용품을 살균할때 주로 쓰이던 메틸브로마이드 사용이 전면 금지돼 감마선 멸균기술이 그 대안으로 주목 받고 있습니다.