북한에서 억류됐다가 풀려난 미국 여기자 두 명 중 중국계인 로라 링도 12일(현지시각) 자신의 석방을 위해 노력해준 많은 사람에게 감사한다는 뜻을 밝혔다.
로라 링은 이날 자신과 한국계 여기자 유나 리의 석방을 위해 만들어진 웹사이트에 올린 글에서 "고립되고 두려웠던 북한 억류생활 동안 힘을 주고 신념을 잃지 않도록 해준 것은 유나와 나를 돕는 여론이 비등하고 있다는 이야기를 듣는 것"이었다고 말했다.
그는 북한에서 받은 편지들을 통해 "우리를 석방하기 위한 수많은 밤샘기도와 석방운동 웹사이트, 청원, 페이스북 글들, 그리고 평범한 이들의 노력이 있다는 점을 알고 너무나 감사했다" 고 밝혔다.
앞서 지난 11일 유나 리도 같은 웹사이트에 글을 올려 자신의 석방을 위해 애써준 사람들에게 감사의 뜻을 표했다.
로라 링은 이어 "막막한 어둠과 좌절의 시간 속에서도 나는 우리에게 사랑과 희망의 메시지를 전하려고 힘을 합친 많은 사람을 생각했다"면서 "밤샘기도회의 촛불을 상상했고 그것이 내 영혼을 밝게 했다"고 덧붙였다.
그는 그렇게 많은 사람이 도움이 없었다면 지금 집에서 자유롭게 가족과 재회할 수 없었을 것이라면서 "진정으로 모든 이들에 감사한다. 말로는 나의 깊은 감사의 마음을 제대로 표현할 수가 없다"며 거듭 감사를 표시했다.
로라 링은 북한에서의 생활이 자신의 인생에서 가장 어려운 시간이었지만 "그것에서도 아름다운 무언가가 생성된다고 믿는다"고 강조했다.
그는 억류된 동안 썼던 일기의 한 부분을 공개하고 싶다면서 지난 6월 11일 오후 3시에 작성된 메모에서 "많은 사람의 도움이 있다는 점에 너무 놀라고 감동했다. 사랑하는 사람들, 친구, 오랫동안 만나지 못했던 사람들, 생전 모르는 사람들까지. 이것은 인간에 대해 신뢰를 하게 한다. 같은 상황에서 나도 다른 사람의 좋은 친구가 되기를 바란다"라고 썼다.
로라 링은 끝으로 유나와 자신은 운 좋게도 좋은 결말로 끝난 억류 스토리의 주인공이지만 세계 곳곳에는 많은 언론인이 여전히 수감돼 있다며 "우리를 석방한 그 동력이 그들과 그들의 자유를 위한 투쟁에 관심을 일깨우는 데 쓰이기를 진심으로 바란다고 밝혔다.
(로스앤젤레스=연합뉴스)