[SBS스페셜] ⑦ 막걸리도 고급 술이 될 수 있다

대부분의 사람들은 아직도 막걸리가 서민의 술, 값싼 술이라는 인식을 갖고 있다. 하지만 막걸리는 기본적으로 다양한 얼굴을 가진 술이다. 값싸고 대중적인 술에서 고급 명주(名酒)까지 다양한 스펙트럼의 막걸리를 만들 수 있다.

배꽃이 필 무렵 빚는다고 해서 붙은 이름 이화주(梨花酒)가 바로 그것. 통밀을 갈아 물과 섞어 반죽했던 보통 막걸리 누룩과는 달리 쌀떡으로 누룩을 빚었던 이화주는 그래서인지 유난히 더 뽀얗고 부드럽다. 먹을거리가 귀했던 시절, 누룩도 쌀이고 원료도 쌀이며, 물도 굉장히 적게 들어가는 이 고급술은 누가 마셨을까?

최근 한 주류업체에서는 전통주 복원프로젝트를 통해 고서(古書) 속에 꽁꽁 숨어있던 고려시대의 고급탁주 이화주를 복원했다. 베일 속에 가려져 있던 이화주를 통해 막걸리 고급화의 열쇠를 찾아본다.