조지 부시 전 미국 대통령은 1일 "한국과 미 국은 어려운 시기일수록 관계를 더욱 돈독히 해야 한다"고 말했다.
부시 전 대통령은 이날 전국경제인연합회 산하 국제경영원이 제주 해비치호텔에서 개최한 하계포럼에 초청 연사로 참석해 '한미 전략동맹을 넘어 미래비전 파트너로' 라는 주제로 강연했다.
부시 전 대통령은 이 강연에서 "한국과 미국의 우호관계는 현재 그 어느 때보다 굳건하다"고 전제한 뒤 "이명박 대통령과 버락 오바마 미 대통령도 이를 인지하고 있을 것"이라며 "양국 간 유대는 경제에서 끝나는 것이 아니라 군사 관계에서도 확대해야 한다"고 말해 양국 간 군사동맹의 중요성을 역설했다.
그는 한미 자유무역협정(FTA)에 대해 "재임 때 한미 FTA를 체결했지만, 의회에서 비준되고 있지 않은 것은 유감스러운 일"이라면서 "FTA를 비준해야 양국 관계가 더욱 강화될 것"이라고 말했다.
부시 전 대통령은 "FTA는 단순한 경제 합의문이 아니라, 궁극적으로 전략적인 합의가 될 것"이라고 의미를 부여했다.
그는 "한국민들이 미국 의회의 FTA 비준을 기다리는 것을 이해한다"면서 재계 등 각계에서 FTA 비준의 필요성을 강조해야 할 것이라고 덧붙였다.
부시 전 대통령은 이어 "미국의 공화.민주 양당은 전통적으로 보호주의의 성향이 강했다"며 "폐쇄적이고 반무역적으로 관세 장벽을 높이는 고립주의는 잘못된 것이었다"고 비판하기도 했다.
북한의 핵 문제와 관련해 부시 전 대통령은 "북한의 핵무기 포기를 위해서는 아시아.태평양 지역 국가들이 합심해 노력해야 한다"면서 "오바마 대통령도 6자 회담의 성공을 위해 노력할 것"이라고 말했다.
그는 또 "북한이 계속해서 국제사회와 유엔의 결의를 거부하면 대가가 따를 것이라는 메시지를 지도자(김정일 국방위원장)에게 보내야 한다"면서 "북한의 지도자가 더 좋은 탈출구를 선택할 수 있도록 만들어야 한다"고 지적했다.
(서귀포=연합뉴스)