존엄사 첫 공식집행…"김 할머니, 호흡 안정적"

<앵커>

우리나라에서는 처음으로 오늘(23일) 오전 식물인간 상태 환자의 존엄사가 시행됐습니다. 인공호흡기를 뗀 환자는 아직 생명을 유지하고 있습니다.

보도에 조성현 기자입니다.

<기자>

세브란스 병원은 오늘 오전 10시 21분 식물인간 상태인 77살 김 모 할머니의 인공 호흡기를 떼냈습니다.

호흡기를 뗀 지 여섯 시간 반 정도가 지났지만 김 할머니는 비교적 안정적인 호흡을 유지하며 생존해있다고 병원측은 밝혔습니다.

우리나라에서 식물 인간 상태의 환자에게 공식적으로 존엄사가 시행되기는 이번이 처음입니다.

오전 10시쯤 임종 예배를 마친 뒤 가족 대표 3명과 법원 관계자가 참관한 가운데, 박무석 주치의를 비롯한 의료진 4명이 인공 호흡기를 떼냈습니다.

지난달 21일 대법원이  존엄사를 최종 인정하는 판결을 한 뒤 한달 여 만입니다.

김 할머니는 지난해 2월 폐암 진단을 받기 위해 기관지 내시경을 받던 중 과다 출혈에 의한 쇼크로 1년 4개월 동안 식물인간 상태로 지내왔습니다.

가족들은 기계 장치로 수명을 연장하는 것이 어머니의 평소 뜻과 다르다며 지난해 5월 연명치료 중단을 요구하는 소송을 내 승소가 확정됐습니다.

가족들은 병원의 의료사고 책임을 묻는 소송도 진행중이어서 김 할머니가 사망할 경우 부검이 이뤄질 예정이었습니다.

의료진은 그러나 김 할머니의 폐와 콩팥 기능이 정상적이고 욕창도 없어서 장기간 생존할 가능성도 있다고 밝혔습니다.