미 여기자 12년 노동교화형…교섭위한 협상용?

<앵커>

이런 가운데 북한이 두 기자들에게 노동교화형 12년이라는 중형을 선고한 것은 미국과의 교섭을 위한 몸값 불리기라는 분석이 나오고 있습니다.

심영구 기자가 보도합니다.

<기자>

북한 조선중앙통신은 중앙재판소가 지난 4일부터 어제(8일)까지 진행한 재판에서 미국 기자들에게 각각 12년의 노동교화형을 선고했다고 보도했습니다.

이번 선고형량은 우리의 징역 12년형에 해당하는 중형입니다.

북한의 재판은 통상 2심제지만, 이번엔 최고법원인 중앙재판소가 단심으로 형을 확정했습니다.

미국의 커런트 TV 소속인 로라 링과 유나 리 두 기자는 지난 3월 17일 두만강 근처에서 탈북자 문제를 취재하다 북한 국경수비대에 붙잡혀 조사를 받아왔습니다.

그동안 북한은 억류중인 현대아산 직원 유모 씨와 달리 미국 기자들에 대해서는 접견은 물론 가족과의 전화통화까지 허용했습니다.

전문가들은 북한이 실제로 형을 집행할 가능성은 높지 않다고 보고 있습니다. 

[김용현/동국대 북한학과 교수 : 미국이 긍정적인 행보를 보인다면 북한은 특사를 받아들이면서 사면이나 추방 절차를 밟을 가능성이 높다고 봅니다.]

북한이 2차 핵실험 등에 대한 유엔과 미국의 대북 제재와 여기자 석방문제를 연계해 협상 카드로 활용할 가능성이 크다는 분석입니다.