북한 경비정 51분간 NLL 침범…충돌없이 북상

<앵커>

북한 경비정이 어제(4일) 서해 북방 한계선을 침범했습니다. 충돌없이 북으로 돌아갔지만 무력 도발의 예고편이 아닌지 당국이 주시하고 있습니다.

보도의 손석민 기자입니다.

<기자>

북한이 군사적 타격을 위협한 이후 처음으로 북한 경비정 한척이 어제 오후 서해 연평도 북서쪽 북방한계선 NLL 근처에 나타났습니다.

긴급출동한 우리 해군 고속경비정은 "우리 관할 해역에 접근하고 있다"며 통신을 통해 북한경비정에 경고했습니다.

그러나 북한 경비정은 2시 47분 북방한계선을 침범했고 1.6킬로미터나 더 내려온 뒤에야 멈춰섰습니다.

우리 측에서 "관할 해역을 침범했으니 즉각 북상하라"고 다시 경고했지만, 북한 경비정은 아무런 응답 없이 멈춰서 있다 51분만에 돌아갔습니다.

해군은 한국형 구축함과 초계함 등 NLL 주변에 대기 중이던 전력을 총출동시켜 만일의 사태에 대비했지만 교전은 벌어지지 않았습니다.

합동참모본부는 북한 경비정이 단속 중이던 중국어선 3척이 NLL을 넘어서자 뒤따라 북방한계선을 침범한 것으로 추정된다고 밝혔습니다.

또 이번 침범 사례는 과거와 비슷한 유형으로, 우리 군은 교전규칙에 따라 대응했다고 설명했습니다.

군 당국은 북한이 의도적으로 긴장을 조성하기 위해 NLL을 침범했을 가능성도 배제하지 않고 북한군의 움직임을 예의주시하고 있다고 밝혔습니다.