이동관 대변인 '개인적 사정'으로 태국 못가

이명박 대통령의 태국 순방길(10-12일)에 이동관 대변인이 '불참'한 것을 놓고 궁금증이 일고 있다.

이동관 대변인은 지난 10일 오전 '아세안(ASEAN.동남아국가연합)+3(한국.중국.일본)' 정상회의 수행을 위해 태국 파타야로 가기로 했다가 이륙 직전 청와대로 되돌아 왔다. 이 대변인 '수행 불참'은 이번이 처음이다.

이 대변인은 출발 당일 대변인실 직원들에게 "업무에 차질이 없도록 잘 챙겨달라"고 당부한 뒤 성남공항까지 갔다가 되돌아왔다. 지병을 앓고 있던 장인의 건강이 악화된 때문인 것으로 알려졌다.

이 대변인은 이날 정정길 대통령실장의 승용차에 동승해 공항으로 갔다. 이 자리에서 이런 저런 얘기 끝에 장인의 건강 문제가 나온 것으로 알려졌다.

정 실장은 이 대통령이 공항 트랩에 오르기 직전 이를 보고했다고 한다. 이 대통령은 즉석에서 "그런 일이 있었느냐"고 반문하면서 "이 대변인이 이번에 굳이 따라올 것 없다. 남아 있도록 하지"라고 지시한 것으로 전해졌다.

하지만 일각에서는 이 대변인이 '박연차 파문' 때문에 국내에 잔류한 게 아니냐는 관측도 나오고 있다. 검찰 수사가 정점으로 치닫고 있는 예측불허의 상황 속에서 '사안 관리'를 위한 게 아니냐는 지적이다.

그러나 청와대 관계자는 "그런 일 때문이라면 이 대변인이 공항까지 가지도 않았을 것"이라며 "이 대변인이 국내에 남아서 이 대통령에게 돌아가는 분위기를 직보했지만 태국으로 가지 않은 것은 개인적 사정 때문"이라고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)