이명박 대통령은 19일 경제위기와 관련, "금년 한해도 전혀 예측하지 못했던 위기를 맞고 있다"면서 "물질적 생활만 어렵게 되는 게 아니라 마음의 궁핍함도 점점 더할 것"이라고 지적했다.
이 대통령은 이날 낮 청와대에서 전국 소방지휘관들과 가진 오찬간담회 모두발언을 통해 이같이 밝힌 뒤 "이럴 때 소방관 여러분의 역할이 남다르다. 국민을 위로하고 격려할 일이 많이 필요할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 "세계적으로 다 어렵지만 우리나라에선 이웃이 힘을 합치고 도와주고 일자리를 나누는 세계에 전례없는 일이 일어나고 있다"면서 "위기를 극복한 뒤 세계 역사, 대한민국의 역사에 있어 또 하나의 새로운 평가를 듣게 될 것으로 본다"고 강조했다.
이어 이 대통령은 "정부 조직 중에서 여러분이 가장 신뢰받는 조직이 아닌가 생각한다"면서 "우리 소방은 가정의 조그만 사고에서부터 국가적 재난, 특히 국내뿐 아니라 세계적 재난현장에도 발 빠르게 뛰어가 기여를 하는 훌륭한 소방으로 성장했다"고 평가했다.
이 대통령은 그러면서 "여러분은 중국 쓰촨성(四川省) 지진현장에도 갔고 인도네시아 쓰나미 피해 때도 달려가 상대국들로부터 인정을 받았다"면서 "나도 그 일들로 인해 해당 국가 정상들로부터 고맙다는 말을 듣고 있다"고 말했다.
이 대통령은 마무리발언에서 "옛 행정자치부가 행정안전부로 명칭이 달라진 것은 여러분의 위상이 그만큼 높아진 것을 의미하는 것"이라고 격려한 뒤 "실생활에서 헌신하는 여러분이야말로 국가를 위해 큰 역할을 하는 것이다.
현장에서 국민을 만나는 여러분이 잘해야 대통령이, 또 국가가 잘한다는 소리를 듣는다"며 대국민 봉사와 헌신을 당부했다.
이날 오찬에는 이달곤 행정안전부 장관과 최성룡 소방방재청장, 전국의 일선 소방지휘관 등 250여 명이 참석했다.
(서울=연합뉴스)