정동영, 재보선 출마 선언…"고향에서 새 출발"

<앵커>

미국에 체류중인 정동영 전 통일부장관이 4월 재보궐선거에서 전주 덕진에 출마하겠다고 밝혔습니다. 하지만 당내 부정적 기류가 만만치 않아 논란이 커질 것으로 보입니다.

최선호 기자의 보도입니다.

<기자>

정동영 전 통일부장관이 오늘(13일) 워싱턴 특파원들과 간담회를 갖고, "정치를 시작한 고향으로 돌아가 새롭게 출발하겠다"면서 4.29 재보궐선거 출마를 선언했습니다.

정 전 장관은, "정치인은 정치 현장에 국민과 함께 있어야 한다면서, 국민께 위로와 희망을 드리기 위해 다시 현장으로 돌아가겠다"고 말했습니다.

고향인 전주 덕진에 출마하는 이유로는, "정치를 시작했던 곳에서 우연히 재선거가 열리고, 주위의 권유도 많았다"고 설명했습니다.

정 전 장관은 또 민주당 내부의 비판적인 반응도 잘 알고 있지만 이를 감수하겠다면서, 자신의 출마가 민주당에 도움이 된다면 공천을 받을 수 있지 않겠느냐며 낙관적인 견해를 밝혔습니다.

민주당 지도부는 예상 가능했던 출마선언이라면서도, 일방적인 통보에 가까운 출마 선언에 불편한 심기를 감추지 못했습니다.

정세균 대표는 오늘 아침에 정 전 장관의 출마 결심을 간접적으로 전달받았다며, 어떤 방식이 당에 도움이 될 것인지 '선당 후사'의 원칙에 따라 결정할 것이라고 말했습니다.

정동영 전 장관의 출마 선언에 측근 의원들은 환영한다고 밝혔지만, 386 소장파 의원들을 중심으로 부정적 기류도 만만치 않은 상황이어서 공천 과정에서 당내 논란이 커질 전망입니다.