매년 4천명 폐렴균으로 숨져…"예방접종 필요"

<8뉴스>

<앵커>

폐렴균에 의한 각종 질병으로 사망하는 사람이 한국에서만 해마다 4천 명이 넘습니다. 치명적인 결과에 비해서, 예방접종 필요성에 대한 인식이 너무나 부족합니다.

조동찬 의학전문기자입니다.

<기자>

열이 39도까지 올라가고 기침이 심해 중환자실에 입원했던 70대 여성입니다.

검사 결과 폐렴균에 감염된 것으로 확인됐습니다.

이처럼 폐렴균에 감염돼 병원을 찾는 사람이 1년에 대략 7천 명이나 됩니다.

을지대병원과 국제백신연구소 공동 연구팀 연구 결과, 국내에서 한 해에 폐렴균에 감염돼 4200명 정도가 사망하는 것으로 추정됐습니다.

폐렴균에 감염되면 초기에는 감기와 비슷한 증상을 보이지만 자칫 방심했다가는 뇌수막염과 패혈증 같은 심각한 질병을 유발하기 때문입니다.

특히 올 겨울처럼 독감이 유행할 때는 폐렴균이 더욱 극성을 부립니다.

[정희진/고대구로병원 감염내과 교수 : 노인들이나 아니면 만성질환이 있는 분들은 인플루엔자 앓고 나서 호흡기에 있는 방어벽에 손상이 오게 되고, 그런 후에 2차적인 세균 간염이 동반 되기 쉽습니다.]

한 연구에 따르면 폐렴균의 치사율은 36%나 됩니다.

하지만, 우리나라 폐렴예방접종률은 3.4%에 불과합니다.

폐렴균에 대해서는 이미 예방 백신이 개발돼 있습니다.

다만 약값이 4만 원 정도로 독감 백신보다 훨씬 비싸기 때문에 접종이 별로 이뤄지지 않고 있습니다.

연구팀은 이에따라 특히 노약자의 경우, 폐렴균 예방접종이 필요하다고 말했습니다.