"아무도 예측할 수 없다"
세상 사람 모두가 궁금해하는 질문 "언제쯤 경제가 나아질까"에 대한 세계적인 미래학자 앨빈 토플러의 대답입니다.
점점 더 어려워져만 가는 경제 상황이 몸으로 느껴지고 있는 이 때, 세계적 석학조차 "모른다"는 말에 더 암담해집니다.
하지만, 토플러의 대답은 여기서 그친 게 아닙니다.
"이번 경제 위기는 아무리 최악이라도 앞으로 1~2년쯤 뒤엔 회복될 것이다"
(토플러와 함께 내한한 미래학자이자 부인인 하이디 토플러는 "그보다 더 길어질 것"이라고 내다보기도 했습니다.^^;;)
중소기업기술혁신협회가 주최한 포럼에 초청돼 기조강연을 했던 토플러는 무엇보다 이번 경제 위기가 지난 1929년 대공황이나 8,90년대 불어닥친 불황과는 확실히 다르다는 점을 강조했습니다.
일단 가장 달라진 것은 생산물.
토플러가 저서 '제3의 물결'에서 이미 언급한 것처럼 지금은 농산물이나 공산품을 넘어서 금융산업과 지식경제 규모가 빠른 속도로 확산됐다는 것입니다.
이와 더불어 세계화(globalization) 과정 속에 노동의 속도는 물론, 모든 변화의 속도가 상당히 빨라졌다는 점을 들고 있습니다.
인터넷 등 기술의 발전으로 한 쪽에서 일어난 일이 금세 반대쪽까지 영향을 미칠 정도로 세상의 모든 일은 거의 '동시적'으로 이뤄지고 있기 때문에 이번 경제 위기도 전세계에서 한번에 '터질 수 밖에 없었다'는 것입니다.
토플러는 세상이 이렇게 달라졌기 때문에 이번 위기를 넘기기 위한 방법도 달라야 한다고 지적합니다.
많은 사람들이 이번 경제위기를 29년 대공황과 비교하면서 그 때와 같은 잣대를 들이대서 분석하고, 그 때와 같은 방법으로 극복할 수 없다고 주장합니다.
지금 우리가 가장 먼저 찾아야 할 건 '혁신(innovation)'
실패를 두려워하지 않는 문화적인 분위기 속에서 창의적인 아이디어에 대해서는 확실한 '상'을 주는 시스템이 마련돼야 한다는 것입니다.
실제로 과거 소련의 경우 '남들과 다른 생각', '세상을 바꾸려는 생각'을 받아들이기는 커녕 그런 생각을 가진 사람을 억압했기 때문에 발전이 없었다고 토플러는 설명합니다.
반면 미국 실리콘 밸리에서는 젊은이들의 기발한 생각들이 새로운 발명을 만들어냈고,많은 돈도 끌어들이고, 벌 수 있었다는 것입니다.
그렇다면 이런 '경제 위기를 해소할 수 있는 창의적 방법'을 우리나라에는 어떻게 적용할 수 있을까요??
토플러는 근본적인 문제 해결이 필요하다고 말합니다. 바로 '사회구조의 변화', 특히 한국에서는 문제가 많은 '교육제도의 변화'가 있어야 한다는 것입니다.
지금 한국은 부인할 수 없는 노령화 사회로 들어섰는데도 노년층이 직장을 잃을 경우 새 일자리를 찾을 수 있는 기회가 전혀 없습니다.
그럴 때 가장 필요한 것은 '재교육'입니다. 언제든지 '교육'을 통해 새로운 기회를 얻을 수 있는 장을 마련해야 한다는 것입니다.
또, 지금은 '금융이 경제의 전부'라고 하는 생각이 전 사회에 팽배해 있는데, '금융은 경제의 일부분, 경제도 사회의 일부분'이라는 점을 분명히 해야 한다고 주장합니다.
결국 '사회가 바뀌어야 경제가 바로서고, 금융도 제기능을 되찾을 수 있다'는 것이죠.
다소 '뜬구름 잡는 얘기'처럼 들리는 토플러의 생각들….
"세계경제는 어떻게 될 것으로 전망한다" "위기는 이러이러한 방법으로 극복해야 한다"...는 당장 우리가 가장 궁금해하는 질문을 시원하게 해결하진 못했습니다.
하지만, 현재 우리가 어떤 사회에 살고 있으며, 사회를 살아가면서 가장 중요하게 생각해야 하는 건 무엇인지..알고 있는 것 같지만, 흘려서 생각했던 것들을 한 번 더 되새기게 하는 강연이었습니다.
@ 앨빈 토플러는 강연 자리마다 항상 미래학자이자 부인인 하이디 토플러를 대동합니다. 이번 강연에서도 예외는 아니었고요. 토플러와 하이디 토플러는 이번 경제위기가 끝나는 시점에 대한 전망은 물론, 경제 상황을 분석할 때 수학적 기법을 써야할지에 대한 문제에서 서로 다른 의견(토플러는 '써도 된다', 하이디는 '안된다')을 보였지만,서로의 의견을 존중하면서도 자기 주장은 확실히 펴더라고요. 여든이 될 때까지 함께 세계를 논하고, 미래를 전망하는 두 노학자의 모습이 아주 멋져 보였습니다. ^0^
* 아래는 앨빈 토플러의 강연 내용입니다 *
Revolutionary Innovation
대부분의 권위있는 전문가들은 과거로 회귀하여 이 위기의 원인을 찾으려 한다. 그러나 과거의 경험으로만 문제의 해답을 찾으려 하면 안된다. 본인은 역사는 똑같이 반복되지 않는다고 본다. 오늘날의 금융위기는 1920년대, 심지어 80년대 90년대의 불황과도 다르다. 따라서 그때의 해답은 결코 오늘의 해답이 될 수 없다. 특히 금융 산업은 예전보다 오늘날 훨씬 더 큰 비중을 차지하고 있으며 다른 분야보다 더 빨리 변화하고 더 비중이 커지고 있다. 이는 마치 신체의 한 쪽이 비대해지는 것과 같다. 즉, 우리 몸 자체 신체가 변화하고 있는 것이다. 이러한 완전히 다른 상황을 이해해야 한다. 더욱이 금융은 다른 요소와 연결되지 않은 상태에서 독립적으로 움직이지 않는다. 따라서 이러한 문제를 해결하려면 이러한 역학관계, 경제, 사회 시스템을 포괄적으로 이해해야 한다.
우리가 산업지표로 빈번하게 활용하는 GNP나 GDP는 사실 정확한 자료가 될 수 없다. 우리는 오늘날 우리가 생산하고 소비하는 상품이 무엇인지를 보아야 한다. 앞서 언급한 대공황 당시는 만질 수 있는 생산품, 즉 유형의 제품을 주로 생산하였고 대부분의 노동자들은 제조업과 1차 산업에 종사했다. 그러나 1956년을 맞으며 미국의 산업은 전환기를 맞게 되었다. 이 때를 기점으로 미국에서는 화이트칼라가 블루칼라를 넘어섰다. 즉, 제 3의 변화의 물결이 오기 시작한 것이다.
수 만년 전 농업혁명이 일어났고 약 300년전에 산업혁명이 일어났으며, 오늘날, 지식혁명에 기반한 새로운 경제가 도래하고 있는데 이는 초기단계임에도 불구하고 우리 삶의 근본적 변화를 초래하고 있다. 이러한 변화의 중심에는 무형의 자산 확대가 있으며 우리로 하여금 경제와 미래에 대한 새로운 시각을 요구하고 있다. 오늘날 우리가 살아가고 있는 세계경제를 이해하려면 이러한 변화를 직시해야 한다. 미국의 언론, 정치, 경제등 각계의 분석을 살펴보면 너무나 과거에 바추어 얘기할 뿐 우리가 어떻게 새로운 조치를 취할 것에 대해서는 언급하지 않고 있다. 몇 년전 뉴올리언스를 강타한 카트리나 재해와 같이 우리는 경제 전반 시스템에서 카트리나를 맞고 있지만 이에 대한 적절한 제도가 뒤따르지 못하고 있다.
우리가 현재 취하는 조치는 근본적 변화를 무시하고 취해지고 있다. 오늘날 선진 국가의 경제구조를 보면 과거와는 금융산업이 비대해졌을 뿐만 아니라 다른 분야, 즉, 무형, 자산구조 역시 비대해짐으로써 과거와는 판이하게 다르다. 즉, 경제적으로 보면 지식 정보를 대상으로 하는 무형의 자산과 산업이 증대하고 있다. 그러나 오늘날의 대안 조치들을 보면 이러한 지식경제가 무형, 유형의 자산과 갖고 있는 연관관계를 제대로 지적하지 못하고 있다.
이러한 무형자산의 증대와 더불어 지적하고자 하는 것은 세계화와 복잡한 네트워크망의 발전이다.
과거에는 글로벌 네트워크가 이렇게 조밀하지 않았고 이같은 현상들이 없었다. 세계화와 복합화(complexity)의 문제가 나타나는 것이다. 제품도 복잡해지고 있으며 그 과정도 복잡해지고 있다. 오늘의 세상은 더 복잡한 경제체제 속에서 이루어지고 있다.
노동의 속도는 어떠한가? 과거보다 비교할 수 없을만큼 빨라지고 있다. 우리가 살고 있는 세상은 가속화된 세상이다. 오늘날 월스트리트에서 일어나는 문제는 모기지 상품을 활용하여 즉각적으로 다른 파생상품으로 만들고 이것이 국경을 초월하여 유럽, 아시아 등 세계경제로 급속도로 전해져 또 다른 상품의 파생이 낳은 결과이다. 그런데 문제는 우리가 이 상품이 정확히 무엇이며, 어떻게 적용되어 생산되었는지 이해하는데도 시간이 모자랄 정도로 빠른 속도로 생산, 확산되었다는 것이다. 즉, 고도의 기술을 가진, 고난이도의 기술적인 변화가 산업 전반에서 이루어지고, 속도가 가속화되면서 우리가 적응해야 할 삶의 속도도 빨라지고 있다.
또 하나의 특징은 모든 것이 싱크로나이즈(동시화)되었다는 것이다. 우리가 사는 시대의 경제는 점점 지식기반 경제의 측면이 확대되고. 이를 고려해야 지금의 위기에 대응할 수 있다. 미국뿐만 아니라 한국, 일본 등 주요국가들이 이러한 위기를 과거의 산업경제 사고방식으로 덮으려 하면 더더욱 위기를 증대시킬 수 밖에 없다. 실제로 기사에 보도되는 것을 보면, 복잡하고 가속화되어가는 경제위기 현상을 과거의 느린 규제방식과 제도로 대처했다는 점을 들 수 있다. 즉, 신 경제의 현실에 제대로 눈뜨지 못한 것이다.
이 신 경제라는 것은 새로운 관계와 대응이 요구되지만 대부분 이를 간과하고 있다. 예를 들어 컴퓨터와 커뮤니케이션, IT, 제3의 물결의 주요기술이 경제와 접목하여 나타난 현상에서 월가의 문제가 발생하였지만, 이러한 변화의 충격을 많은 전문가들이 읽어내지 못하고 있다. 제 3의 물결의 경제는 경제 그 자체 뿐만 아니라 건강, 에너지, 사회 구조 등 2차적인 분야의 기반에도 큰 영향을 미치고 있기 때문에 이는 우리 삶의 심각한 문제인 것이다.
오늘날의 경제는 부의 혁명에서 언급하는 것처럼 산업혁명에 전제될 가정들에 근본적인 도전을 제기한다. 경제학자들은 희소자원의 배분이 곧, 경제라고 불러왔고 경제 교과서는 이를 설명하는 과학이라고 불려왔다. 그러나 지식은 결코 희소 자원이 아니다. 무한한 것이다. 그러나 지식은 모두가 무한적으로 이용할 수 있다. 지식은 무형이므로 소모되는 것이 아니다. 따라서 우리가 자원을 분류하자면 유형과 무형으로 나눌 수 있다. 그러나 경제학자들은 이 무형자산을 간과하고 있는 것이다. 문제는 이 무형자원이 늘어가고 있는데도 말이다.
지식기반 경제는 이러한 특징이 있기 때문에 전통적인 경제와 구별된다고 볼 수 있다. 비록 만질수도 없지만 조작 이용이 가능하며 단순하지 않고, 비선형적이다. 예를들어 야후도 작은 아이디어로 시작한 지식기반의 기업이다. 지식산업은 또 관계형 산업이다. 지식은 다른 산업과 연계를 지어야만 그 유용성이 생겨난다. 이러한 지식을 가지고 경제를 바꿀 수 있다. 지식이 다른 대상과 접목되면 더 많은 정보가 나오게 되며 남녀가 만났을 때처럼 상승작용을 일으킬 수 있다. 또한 지식은 즉각적으로 전달되며 심지어 우리는 지식을 추상화시킬 수 있고 보관할 수 있다. 지식은 표면적으로 나타날 수 있지만 암묵적으로 드러나지 않을 수도 있다. 이러한 지식의 특성을 경제와 접목시켜 보면, 우리가 알고 있는 기존 산업구조의 유형자산과는 판이하게 다름을 알 수 있다.
이번 위기로 과거의 지식을 경시한 전통적 세계는 종말을 맞았다고 볼 수 있다. 이러한 혁명적인 변화가 합쳐지면 더욱 심층적인 변화가 창출된다. 경제 위기에만 영향을 미치는 것이 아니다. 정치, 사회 등 다른 분야로 전이된다. 때문에 우리는 변해야 하고 창조적 사고를 할 필요성이 제기된다. 이제 혁신을 이루는 경제는 보다 앞서나갈 것이고 이를 이루지 못하는 경제는 낙오할 것이다. 모든 국가의 정부들은 ‘혁신’을 언급하고는 있지만 산업시대의 관료들과 공무원들은 여전히 지배적 위치에서 경제를 운용하고 있다. 즉, 이들의 내부를 보면 겉으로는 혁신을 주창하지만 내부적으로는 이를 원하지 않고 반대하는 성격이 강하게 나타난다. 따라서 혁신을 성공적으로 이루기 위해서는 보통의 수단으로는 어렵다.
이를 성공적으로 달성하기 위해서 위험과 그에 대한 보상 시스템을 강조할 수 있다. 혁신적 도시, 혁신적 기업이나 도시, 국가를 만들기 위해 위험의 감수와 이에 대한 적절한 보상이 이루어질 수 있는 제도가 갖춰져야 한다. 혁신적 시도에는 언제나 자신에게 불리하다 생각하는 저항이 존재한다. 혁신적이지 못한 기업을 생각해보자. 부하직원이 창의성을 고집할 경우 상사가 이를 귀찮아하고 심지어 해고까지 하는 경우도 생긴다. 새로운 창의적이 아이디어를 내놓고 너무 강하게 주장할 경우 오히려 불이익을 맞기 때문에 정말 혁신에 미친 용감한 사람만이 새로운 사고를 주장할 수 있었다. 그러나 상사가 이를 좋은 아이디어로 생각하고 이를 받아들이면 어떨까? 과거 소비에트 공산국가에서는 이러한 창의적 아이디어를 수용하려하지 않았으며 보상도 뒤따르지 않았으므로 어느 누구도 혁신적 사고를 하려하지 않았다. 이와 달리 미국의 실리콘밸리를 비교해보자. 창고에서 젊은이들은 생각지도 못한 새로운 것들을 발명해 냈고 이들은 수십억을 벌 수 있었다. 즉 혁신을 동기화시키는 나라가 있고 억압하는 나라가 있다.
여기에는 이러한 보상을 가능케하는 문화를 지적할 수 있다. 미국의 경우 창업에 실패해도 다시 돌아와서 융자를 받고 다시 도전, 성공할 수 있는 기회가 있다. 어떤 혁신도 실패로부터 자유로울 수 없다. 다만 실패할 경우 그 손실을 줄이고 올바른 방향으로 나아가면 된다. 즉, 위험을 감수하는데 보상을 해 줄 수 있는 문화는 이를 뒷받침하는 토양이다. 또 한가지는 혁신에 대한 정부의 태도이다. 미국의 경우, 혁신을 지원하려는 구체적 수단으로서 세제를 통해서 이를 자극한다.
혁신의 주체에 대해 좀더 언급하자면 비정부기구들을 들 수 있다. 전 세계에는 엄청난 수의 비정부기구들이 존재하는데, 이들 NGO들은 점점 더 늘어나고 있다. 1970년대 수천여개에 불과했던 이들이 오늘날 수백만개에 달하고 있으며 점점 훨씬 빠른 속도로 생성되고 있다. 이들은 사회적 문제들을 공론화시키는 역할을 하고 있으며 한국같은 경우, 이들을 육성, 활용할 때 전세계로부터 창의성있는 인재들을 유인해서 이들을 키울 수 있을 수 있으리라 본다.
혁신을 촉진할 수 있는 방안 중 하나는 ‘상’을 제정하는 것이다. 예를 들어 미국에서는 거부들이 국가가 운영하는 NASA가 추진하는 것이 아닌, 상업적 목적으로 우주탐험 프로젝트를 추진하는 이들에게 상금을 수여하는 제도도 생겨났다.
결국 사회 구조, 사회 관계가 변화를 추동할 수 있는 것이다. 과거의 땅을 파고 살던 시대에는 나이가 많은 조부가 가족사회에서 가장 영향력을 가졌다. 왜냐하면 이 때에는 변화가 없었기 때문에 조부만이 풍부한 경험을 통해 미래를 알 수 있었으며 그가 곧 미래학자였다. 그러나 산업화 시대에는 아버지가 이 역할을 맡았다. 오늘날의 파워는 누가 가지고 있다고 봐야 하는가? 바로 젊은이들이다. 미래에 누구보다도 민감한 계층인 젊은이들이 가장 미래를 예측할 수 있는 사고방식을 갖고 있으며 가족내의 파워구조도 바뀌고 있다고 보아야 한다. 동시에 노령화가 일어나고 있다. 즉, 사회적 구조의 성격이 달라지고 있는 것이다.
이러한 맥락에서 오늘날의 위기와 그 영향에 대처하는데 우리는 새로운 관점으로 이 현실을 직시해야 할 필요가 있다. 오늘날 우리가 겪고 있는 위기는 과거에 겪었던 위기를 반추해서만 보아서는 안된다. 이점을 고려하여 경제학자들은 좀더 광범위한 시각을 가지고 이를 전례 없던 새로운 사건으로 받아들이려는 자세를 가져야만 이를 극복할 수 있는 희망을 찾을 수 있을 것이다.