불교계가 17일 서울 견지동 조계종 총무원으로 찾아온 어청수 경찰청장의 사과를 "여러가지 일은 없었던 것으로 하자"며 받아들여 종교편향 논란의 한 부분이 됐던 경찰과 불교계 간의 감정적 앙금이 해소됐다.
조계종 총무원장인 지관 스님은 이날 어 청장이 "여러 가지 부적절한 행위로 2천만 불자에 심려를 끼쳐 죄송하다. 진심으로 사과드린다"고 말하자 "다 없었던 걸로 하고 직책을 잘 수행해서 국민을 편안하게 해 달라"고 말했다.
지관 스님은 이어 "경찰도 아픔이 있고, 경찰청장 자리가 어려운 줄 안다"고 말을 꺼내자 어 청장도 "앞으로 오해가 없고, 부적절한 일이 빚어지지 않도록 하겠다"고 답했다.
이 자리에는 천태종 총무원장 정산 스님, 관음종 총무원장 홍파스님 등 다른 종단대표들도 함께 했다.
조계종 관계자는 "경찰 측과 서로 협의해 지난 주말에 어 청장의 방문일정을 확정했다"면서 "어 청장 일행이 예정 시각보다 40분가량 일찍 도착해 조계사 대웅전을 살펴보는 등 성의를 보였다"고 말했다.
어 청장은 20여 분간 지관 스님과 대화하고 자리를 옮겨 조계종의 다른 관계자들을 더 만난 다음 이들의 배웅을 받고 웃음을 띠며 승용차를 타고 돌아갔다.
어 청장은 지난 7월29일 지관 스님이 탄 차량에 대한 경찰의 과잉검문으로 악화된 불교계의 종교편향 항의와 자신에 대한 퇴진 요구를 무마하기 위해 대구 동화사와 서울 도선사 등을 찾아과 사과의 뜻을 전하려 했으나 그 때마다 냉담한 반응만 얻었다.
불교계가 이날 어 청장의 사과를 받아들임에 따라 어 청장에 대한 퇴진 요구는 더 이상 나오지 않을 것으로 전망되며, 이에따라 종교편향에 항의하며 불교계가 내걸었던 4가지 요구사항들은 대부분이 해소됐다.
이명박 대통령이 유감을 표명하고, 조계사 경내서 농성하던 촛불시위 관련 수배자들이 스스로 잠적함에 따라 이들에 대한 선처 요구도 유명무실하게 됐으며, 어 청장의 사과를 받아들임으로써 3가지 요구 사항이 해결됐다.
마지막으로 남은 요구 사항인 '종교 편향 방지 입법화'는 국회의 소관 상임위인 문화체육관광방송통신위원회에서 입법화를 위한 여야 간 협상을 진행 중인 만큼 이를 더 지켜본다는 게 불교계의 입장이다.
(서울=연합뉴스)