토요일 밤 살인사건이 하나 일어났습니다. 은평구 갈현동 골목 끝에 있는 빌라 앞에서 50대 남자가 30대 남자에게 여러 차례 칼로 찔린 겁니다. 그날 밤 그 골목을 걸었던 주민들은 골목이 피로 흥건히 젖어있었다고 합니다.
일요일 아침, 사건 용의자가 붙잡혔습니다. 그런데... 용의자는 숨진 남자의 제자였습니다.
용의자가 경찰에서 진술한 사건의 전말은 이렇습니다.
사건은 21년 전으로 거슬러 올라갑니다. 1987년의 어느 날, 서울의 한 고등학교 시험일이었습니다. 고 1이었던 용의자는 시험 도중 시험 감독이었던 공업 교사에게 앞으로 불려 나갑니다. 컨닝, 부정행위를 했다는 것이죠. 용의자는 자신이 컨닝을 한 적이 없다고 말합니다. 하지만 선생님이 보기엔 컨닝을 했던 모양이고, 그 때문에 급우들이 보는 앞에서 뺨 등을 수십차례 맞았다고 합니다.
그 이후 21년이 지났습니다. 올해 1월 용의자는 선생님이 근무하는 학교를 찾아갑니다. 그리고 당시 일을 이야기하면서 21년 전의 일에 대해 사과를 받아야겠다고 했습니다. 선생님은 사과할 게 없다고 했던 모양이고, 학교에서 한바탕 난리를 친 용의자는 학교를 나온 뒤 등산용 칼을 구입합니다.
이후 선생님의 주소를 알아낸 용의자는 종종 칼을 들고 선생님의 집 앞을 배회했다고 합니다. 그러다 지난 토요일 밤 집 앞에서 이 선생님과 마주쳤고, 목과 얼굴 등을 십 여차례 찔렀습니다.
자, 이쯤되면 궁금해집니다. 과연 왜??? 21년이나 지나서??? 그동안은 도대체 뭘 했을까???
처음 사건을 접했을 때부터 '왜 그랬을까?'란 부분이 가장 의문이었지만, 대답은 항상 같았습니다. 21년 전 사건을 이야기하며 사과를 받으려했는데 하지 않아 살해했다란 진술을 일관적으로 한다는 겁니다. 21년 동안 평상시에 교사에 대한 적개심을 나타내거나 일기나 메모에 저주의 글을 남긴 적도 없다고 합니다. 심지어는 1월에 학교를 찾아간 이후 협박 전화를 한 적도 없다고 합니다. 혼자 집을 찾았으나 만나지 못한 게 다라는 거죠. 일부 유족은 고인이 협박에 시달려 다른 집에 머물기도 했다고 하는데, 경찰은 잘못 알고 있는 것이라며 그런 적도 없다고 단언했습니다.
하필 왜 21년이 지난 1월에 학교를 찾았는지, 또 왜 10개월이나 지나 범행을 했는지 풀리지 않는 의문이 많습니다만 경찰을 통해 들은 피의자의 진술은 의문을 풀어줄 수 있는 고리가 없었습니다.
이렇게되면 피의자가 정신적 문제를 갖고 있다고 추측할 수 밖에 없어 보입니다. 경찰도 피의자의 정신 감정을 의뢰한다고 하는데요. 정신과 의사들을 취재해보니 정신분열증이나 편집증, 또는 뇌혈관 등에 문제가 생겼을 경우 이런 증상이 나타날 수 있다고 합니다.
피의자의 경우 고등학교를 졸업한 이후 별다른 직업을 갖지 못했고, 현재도 PC방 등을 전전하며 살고 있다고 하는데요. 변변치 못한 현실과 계속 마주하고 있을 때 어느 순간엔가 정신적 임계점을 넘어서게 되면 현실의 모든 분노를 투사할 대상을 찾게 된다고 합니다.
여기서 걸리는 대상은 과거의 아주 사소한 사건일 수도 있는데요. 피의자의 경우엔 21년 전 고등학교 때의 기억일 수 있다는 거죠. 투사 대상을 찾는데 시간은 문제가 되지 않는단 겁니다. 일단 분노가 투사되면 점점 현실을 검증하지 못하게 되고, 스스로 분노를 더욱 키우다 이런 식으로 터질 수도 있다는 거죠. 이 사건이 자신의 인생을 완전히 망쳐버렸다고 생각하게 되고, 현재의 좋지 못한 현실은 모두 그 사람 때문이라며 극단적인 행동을 하게 된다는 겁니다.
여러 사건들을 취재하면서 정신적 문제에 시달리고 있는 사람들, 그들의 열악한 생활환경, 또 그들의 범행들을 보게 됩니다. 자살이나 엽기적인 살인 사건이 있을 때 취재 기자가 가장 먼저 확인할 것 중 하나가 우울증이나 정신 병력이니까요.
그들의 범행이 단지 개인적인 문제일까요??? 그럴 수도...아닐 수도 있습니다.
기본적으론 개인이 정신적으로 견뎌내야 하겠지만, 그런 환경을 만든 건 사회의 책임일 수 있으니까요.
특히나 경제적 어려움에 의한 비관이 정신적 문제로 이어지는 경우를 많이 봅니다. 물론 그들을 경쟁에서 뒤쳐진 패배자요 낙오자로 치부할 수도 있습니다. 환경을 극복해내는 사람들도 있으니까요.
하지만, 이들에 대한 격리와 배제가 어쩌면 그들을 더욱 극단적인 형태로 몰고 있는 건 아닐까요?