일본 엔화가 최근 달러화에 대해 한때 13년만의 최고치인 90엔까지 치솟는 엔고(高)에도 불구하고 일본 금융당국이 외환시장 개입을 전혀 하지않은 것으로 드러났다.
엔화는 지난달 24일 해외시장에서 한때 1달러당 90엔대로 진입했으며, 유로화에 대해서도 약 6년여만의 최고치인 116엔대로 접어드는 등 세계 주요 통화들에 대해 여전히 초강세를 유지하고 있다.
세계적인 금융위기의 여파가 실물경제로 파급되고 있는 가운데 일본 수출산업에 막대한 타격을 주는 엔고가 지속되면서 시장에서는 일본은행 등 금융당국이 외환시장에 개입할 것이라는 관측이 제기되기도 했다.
지난달 27일에는 미·일·유럽의 선진 7개국(G7) 재무상.중앙은행총재가 급격한 엔고에 대해 우려를 표명하는 긴급 공동성명을 발표하기도 했다.
그러나 재무성이 31일 발표한 자료에는 외환시장 개입 실적이 '제로'로 표시됐다.
일본은 지난 2004년 3월 이후 외환시장에 대한 직접적인 개입을 하지 않고 있다. 또한 미.일.유럽의 협조 개입도 2000년 9월 이후 8년여 동안 실시된 적이 없다.
일본의 재무상이나 일본은행 총재 등은 급격한 엔고에 대해 국내 경제에 미치는 영향 등 원칙론적인 견해만을 밝히고 있을 뿐 시장에 영향을 줄 수 있는 직접적인 언급에 대해서는 신중한 태도로 일관하고 있다.
시라카와 마사아키(白川方明) 일본은행 총재는 31일 정책금리를 0.2% 인하하기로 결정한 뒤 가진 기자회견에서 엔고 문제에 대해 "엔 환율은 당연히 물가를 좌우하는 요인으로 최근의 엔고는 기업과 실물경제에 영향을 주고 있다"며 일반적인 우려만을 표명했다.
시라카와 총재는 그러면서 "현재의 경기.물가는 환율만으로 결정되는 것이 아니라 그 보다 훨씬 큰 쇼크가 가해지고 있기 때문에 환율만을 들어 운운하는 것은 적절치 않다"고도 말했다.
환시장 개입 주체인 중앙은행 총재의 이같은 발언만을 놓고 보면 향후 개입을 단행할 것인지, 안할 것인지를 종잡을 수 없는 '선문답'에 불과한 셈이다.
일본은 4년전 엔고를 저지하기위해 거액의 엔화를 시장에 내다팔고 달러화를 사들였던 개입을 단행했을 때도 시장에서 개입이 있었을 것으로 추정했을 뿐 당국자의 입으로는 개입 여부를 확인해주지않았다.
때문에 당시의 일본 언론들도 외환시장 동향에 대해 "당국의 개입으로 보이는" 요인에 의해 환율이 변동했다는 식으로만 보도했었다.
일본 당국이 외환시장에 개입할 것인지는 현재로서는 예측이 힘들다. 일부 언론에서는 시장 관계자의 관측을 인용, 엔고가 더 진행돼 달러당 80대로 진입하게 되면 개입에 나설 가능성이 있다고 보도하고 있을 뿐이다.
일본 경제는 지난해 하반기까지 지속된 전후 최장기 경기확장 국면을 수출산업이 견인해왔다는 점에서 엔환율에 민감하게 반응하고 있다.
자동차 산업의 대표 주자인 도요타자동차의 경우 달러당 환율이 1엔 떨어질 때마다 영업이익이 400억엔이나 사라지는 것으로 알려졌다. 소니도 내년 3월의 금년도 연결결산에서 엔고로만 영업이익이 1천300억엔이나 감소할 것으로 전망하고 있다.
(도쿄=연합뉴스)