조지 부시 미국 대통령이 최근 청와대 일부 참모들에게 지난 8월초 방한 당시 환대해준 데 대한 감사의 서한을 보낸 것으로 28일 알려졌다.
청와대 관계자는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 "이달 중순께 발신자가 '백악관(The White House, Washington D.C.)'으로 돼 있는 A4용지 정도 크기의 편지가 일부 참모들에게 배달됐다"면서 "봉투 안에는 부시 대통령의 감사 편지가 담겨 있었다"고 말했다.
이 편지에서 부시 대통령은 "아름다운 나라를 방문하는 동안 당신을 만나게 돼 즐거웠다"면서 "우리의 대화는 생산적이었고 매우 가치가 있었다"고 감사의 뜻을 전했다.
부시 대통령은 그러면서 "미국 국민들은 한국 국민들과의 '강력한 동맹(strong ties)'을 높게 평가한다"며 "양국은 앞으로도 지역의 자유와 번영을 증진하기 위한 파트너가 될 것"이라고 강조했다.
부시 대통령의 친필 사인이 담긴 이 서한은 김성환 외교안보수석, 이동관 대변인, 김재신 외교비서관 등 지난 8월 초 청와대에서 열린 제3차 한미정상회담에 배석한 청와대 참모와 장관들에게 전달된 것으로 알려졌다.
한 참모는 "타국 정상이 방한할 때 청와대 참모들에게 선물을 전달하는 경우는 종종 있었지만 본국으로 돌아가 감사서한을 직접 보낸 것은 이례적"이라면서 "의례적인 인사 차원이지만 새 정부 출범후 달라진 양국 관계를 반영하는 게 아니겠느냐"고 말했다.
앞서 부시 대통령은 지난 8월말 이 대통령에게는 "우리의 우정을 소중하게 생각한다. 존경과 함께 건안을 기원드린다"는 내용의 친필 서한을 팩시밀리로 보내 화제가 된 바 있다.
(서울=연합뉴스)