러시아제 T-72 탱크 33대가 실린 우크라이나 선박을 납치한 소말리아 해적이 선박과 선원들을 풀어주는 조건으로 미화 3천500만달러를 요구하고 나선 것으로 알려졌다.
케냐 뭄바사에 본부를 둔 `항해자 지원 프로그램'의 책임자 앤드루 므완구라는 28일 "해적들이 몸값으로 3천500만달러를 요구하고 있다"고 밝혔다고 AFP 등 외신들이 전했다.
그러나 CNN은 해적들이 처음에는 3천500만달러를 요구했다가 이 선박에 실린 무기들이 중고품이라는 등의 이유를 들어 500만달러로 몸값을 낮췄다고 보도했다.
소말리아 해적들은 통상 피랍 선박과 선원을 풀어주면서 몸값으로 30만∼150만달러를 받아왔다. 또 지난 6월 20일 납치됐다가 26일 풀려난 일본 선박 `MV 스텔라 마리스'호는 200만달러를 지불한 것으로 알려졌다.
지난 25일 소말리아 해상에서 피랍된 우크라이나 선박 `파이나'호에는 케냐 정부가 주문한 T-72 탱크 33대와 부품, 그리고 상당량의 탄약이 실려 있으며, 이 배에 승선한 선원은 우크라이나인 17명, 러시아인 3명, 라트비아인 1명 등 21명이라고 우크라이나와 케냐 당국이 확인했다.
이 선박의 피랍 소식이 전해진 직후 러시아가 자국 선박과 국민을 보호하기 위해 해군 프리깃함이 지난 24일 발트해를 출발, 소말리아 해상으로 향하고 있다고 발표하는 등 소말리아 해적에 대한 국제사회의 우려가 고조되고 있다.
특히 파이나호에 선적된 탱크와 탄약이 이슬람 반군의 수중에 들어갈 가능성도 제기되고 있다. 소말리아 반자치지역인 푼트란드주(州) 당국자는 AFP통신과의 인터뷰에서 "해적들이 호브요와 하라데레를 향하고 있으며, 가벼운 군사물자들을 하역할 기회를 엿보는 것 같다"고 말했다.
이들 지역은 소말리아 수도 모가디슈에서 북쪽으로 400㎞ 이상 떨어진 지역으로 이슬람 반군이 장악하고 있는 곳이다.
이와 관련, 소말리아 연안에서 작전 중인 미국 해군 구축함이 파이나호에서 탱크와 탄약이 하역되는지 여부를 밀착 감시하고 있다고 AP통신이 보도했다.
(요하네스버그=연합뉴스)