"곧 초대해 옛 친구들을 만나고 싶다."
최근 부임한 캐슬린 스티븐스(55.여.한국명 심은경) 주한 미대사가 충남 예산중학교의 옛 동료 교사였던 강경희(56.여.서울 강북구 수유동)씨 등 옛 친구들을 초대해 만나고 싶다는 뜻을 전달했다.
강씨는 28일 연합뉴스와의 전화통화에서 "스티븐스 미대사가 부임후 대사관 관계자를 통해 곧 초대해 만나고 싶다는 뜻을 전해왔다"며 "조만간 만나게 될 날이 기다려진다"고 말했다.
강씨는 스티븐스 미대사 부임직후 그에게 축하 꽃다발을 보냈다.
지금은 평범한 주부로 사는 강씨는 스티븐스 주한 미대사가 1975년 평화봉사단원으로 활동하면서 예산중학교에서 영어를 가르쳤을 당시 함께 근무했던 영어교사다.
강씨는 현재도 교직에 있는 권영란(57.여.계룡 용남중).이순호(56.주부.서울 동작구 사당동)씨 등과 함께 당시 예산 중학교의 '처녀 영어교사 3인방'으로, 스티븐스 주한 미대사와 주말이면 이곳저곳을 같이 놀러다니면서 절친한 우정을 쌓았다.
강씨는 스티븐스 미대사가 예산중학교에서 근무를 마치고 돌아가 1983∼1984년께 다시 주한 미대사관 직원으로 한국에 와 근무할 때 가끔 스티븐스 대사가 살던 서울 종로구 안국동 집에 놀러가 만나기도 했다.
강씨는 스티븐스씨가 차기 주한 미대사로 지명됐다는 소식이 전해진 지난 1월 말에 기쁜 마음에 옛 동료인 그와 25년 만에 전화로 재회했고 미 상원 인준안이 통과됐다는 소식이 전해진 지난 8월 초에도 전화와 이메일 등으로 진심어린 축하인사를 나누는 등 끈끈한 우정을 쌓아왔다.
스티븐스 미대사 부임후 예산중학교와 충남교육청 등도 주한 미 대사관과의 협의를 통해 당시 제자들과의 만남, 초청강연 등 환영 및 초청행사를 가질 계획이다.
충남교육청 관계자는 "30여년 전 도내 시골학교 원어민 교사가 이번에는 미 대사 신분으로 당시 동료와 제자들을 만나게 되는 '감격의 순간'이 기다려진다"며 기대감을 나타냈다.
(대전=연합뉴스)