경기도 용인시에 위치한 폐비닐재활용 공장입니다.
하루에 들어오는 폐비닐 양이 2백 톤.
불순물을 걸러내고 잘게 쪼갠 뒤 압착과정을 거치고 나면, 나뭇가지처럼 생긴 고형연료인 RPF가 만들어 지는데요.
화력은 무연탄과 비슷하지만 값은 2분의 1 수준으로 무척 저렴해 대체 에너지로 주목을 받고 있습니다.
[이장근/폐비닐에너지업체 대표 : 이 연료가 앞으로 쓰여질 곳은 발전소, 제지회사, 염색공장 이런곳에서 전용 보일러로 스팀을 만들어서 전력도 생산하고…]
부산에 위치한 이 기업은 폐비닐에서 기름을 짜내고 있습니다.
물기를 완전히 말린 비닐을 열분해기에 넣고, 400도의 뜨거운 열처리를 거치면 이렇게 맑은 갈색 빛의 기름이 추출됩니다.
불을 붙여보니 금세 활활 타오르는데요.
이렇게 폐비닐에서 뽑아낸 기름은 보일러의 연료로 사용되고 있습니다.
[최상영/폐비닐에너지업체 관계자 : 하루에 폐비닐을 60톤을 소화를 시키는데 기름이 22만 8천 리터가 생산이 됩니다. 돈으로 환산하면 2,400만 원 가치가 있겠습니다.]
기름 한 방울 나지 않는 우리나라에서 골치 아픈 폐비닐이 고유가의 파고를 넘을 수 있는 대체에너지가 되고 있는 것입니다.
[민지홍/한국환경자원공사 팀장 : 연간 폐비닐발생량이 37만 5천 톤인데요. 모두 에너지로 바꾸면 4천억 원 어치의 석유를 만드는 효과가 있습니다. 기술과 자금지원을 통해 지속적으로 쓸 수 있는 자원순환을 만들 계획입니다.]
하지만 불순물이 섞이거나 물기를 완전히 말리지 않고 내놓는 등 분리수거가 제대로 되지 않아 불필요한 제조비용이 20~30% 더 추가되고 있는 상황인데요.
관계자들은 환경을 오염시키는 쓰레기도 우리가 어떻게 하느냐에 따라 에너지로 이용이 가능한 만큼 국민 모두의 협조가 필요하다고 조언합니다.