국내 연구진이 비알코올성 지방간의 치료 물질을 발견하고, 지방간 생성을 억제하는 메커니즘도 함께 밝혀냈습니다.
경북대 이인규 교수, 울산대 이기업 교수, 계명대 박근규 교수팀은 12일 세포 내 미토콘드리아에 있는 강력한 항산화효소인 '알파-리포산'이 간에서 지방 합성을 막아 지방간을 치료한다는 사실을 동물실험으로 확인했다고 밝혔습니다.
비알코올성 지방간은 간세포에 중성지방이 축적되는 질환으로 지방간염, 간경화증으로 진행될 수 있지만 뚜렷한 치료법이 없었습니다.
연구팀은 알파-리포산의 지방간 억제 효과가 현재 사용되는 메트포민보다 3~10배 정도 뛰어난 것으로 나타났다고 밝혔습니다.
이들은 또 알파-리포산이 AMPK라는 세포 내 에너지 센서를 활성화해 지방축적을 억제하는 동시에 간조직에서 많이 발현되는 LXR 유전자를 억제함으로써 지방합성을 조절하는 유전자의 발현을 막는다는 사실도 규명했습니다.
연구팀은 임상시험 결과 알파-리포산이 독성과 부작용 면에서 문제가 없음이 확인됐다며 앞으로 비알코올성 지방간 치료에 쓰일 수 있을 것으로 기대했습니다.
이 연구결과는 간질환 학술지인 '헤파톨로지' 인터넷판 8월호에 게재됐습니다.
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