<기자>
지난주 싱가포르에서는 ARF, 즉 아세안지역 안보포럼이 열렸습니다.
남북한 양측의 외교장관들이 모두 참석했었는데요.
의장 성명서를 발표하면서 포럼은 끝났지만 남북 양측의 표정은 사뭇 달라 보입니다.
당초 의장성명서에는 우리가 원했던 '금강산 피격 사건'과 북한이 원했던 '10·4 선언 이행' 부분이 모두 포함돼 있었습니다.
북한이 의장국인 싱가포르에 금강산 부분을 빼달라고 요청했고 우리 대표단도 '10·4 선언 부분은 회의석상에서 논의도 안됐는데 왜 들어갔느냐'며 항의를 하자, 싱가포르가 의장국 직권으로 둘 다 빼자고 제안하면서 수정본에서는 10·4와 금강산 부분이 모두 삭제된 것입니다.
단순하게 보면 남북이 국제 외교전에서 1 대 1을 기록하다 0 대 0으로 비긴 것 아니냐는 시각도 있지만 속내를 들여다보면 그렇게 간단하지만은 않습니다.
북한에게는 금강산과 10·4가 모두 빠지는 것 보다는 모두 포함되는 것이 조금 더 유리한 것 아니냐는 분석이 나오고 있습니다.
10·4 선언 이행이 포함됐더라면 북한 입장에서는 정상간의 약속에 미온적인 태도를 보이고 있는 남측 정부를 국제적으로 비난할 수 있는 꺼리를 확보할 수 있었을 겁니다.
금강산 피격은 중대한 사건이지만 일회성이라는 한계가 있는 반면, 10·4 선언은 외교 기조에 관련된 보다 거시적인 문제이기 때문이죠.
그렇다고 우리 대표단이 희희낙낙하고 있는 것도 아닙니다.
10·4 부분을 빼기 위해 우리 정부 대표단이 이미 공개된 의장성명을 수정하는 무리수를 두면서 국제적 망신을 자초했고, 이 후유증이 지금도 계속되면서 국내 정치적으로 문책론까지 대두되고 있기 때문입니다.
무엇보다 우리 정부 대표단의 전략부재와 서투름을 가장 큰 원인으로 지적할 수 있겠습니다만, 북한측의 외교술도 한 몫 했다고 볼 수 있습니다.
북한은 최근 북·미관계의 개선을 바탕으로 주변국들과의 관계 개선에 박차를 가하고 있는데요.
지난 5월 싱가포르 외교장관이 북한을 방문하기도 했고요.
이번에 박의춘 북한 외무상은 ARF에 참석하면서 따로 싱가포르 공식 방문 일정을 잡기도 했습니다.
싱가포르와의 이런 신뢰를 바탕으로 북한은 당초 회의 석상에서 논의되지 않은 10·4 선언 이행부분이 의장 성명에 들어가도록 할수 있었던 겁니다
우리 정부 대표단은 북한의 이런 움직임을 몰랐거나 아니면 최소한 과소평가했던 걸로 보입니다.
때문에 판세 분석을 잘못하면서 국제적인 외교 망신까지 자초하고 말았는데요.
남북관계 그 자체도 어렵지만, 국제적인 다자틀 내에서의 남북관계는 더더욱 어려운 것 같습니다.